Por qué es tan difícil (y costoso) alquilar un automóvil ahora mismo, más formas inteligentes de conseguir uno

En mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Anunciado que los estadounidenses vacunados pueden "reanudar las actividades que realizaba antes de la pandemia". Para muchos, esto significa salir a la carretera y viajar a destinos divertidos en coche. Pero antes de comenzar a planificar una escapada a la autopista, algunas cosas han cambiado desde sus últimas vacaciones. Es decir, alquilar un automóvil debe ser lo primero que reserve antes que cualquier otra cosa, porque los automóviles de alquiler se han convertido en un recurso extremadamente limitado.

"Hemos visto un enorme aumento en las reservas de alquiler de automóviles y una mayor demanda de escapadas a poca distancia en automóvil en la aplicación", dice Adit Damodaran, economista de Tolva, un sitio web de recomendaciones de viajes. "Específicamente en Florida, a donde viajarán los Spring Breakers este mes, muchos proveedores han tenido escasez de vehículos durante la primavera y hemos visto aumentos en los precios".

La alta demanda es solo el comienzo. Esto es lo que debe saber sobre el mercado de alquiler de automóviles y cómo puede todavía tengo un trato en este nuevo y frenético paisaje.

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Es un caso clásico de oferta y demanda. "El 'Carpocalypse' ocurre principalmente en destinos turísticos favoritos como Hawái y Orlando, Florida, donde la afluencia de viajeros está abrumando la oferta de coches de alquiler disponibles ", dice Scott Keyes, fundador de Vuelos baratos de Scott y el autor de Tome más vacaciones. "Cuanto más al aire libre y más popular sea un destino, más puede esperar coches de alquiler caros".

Incluso sin la gran afluencia de viajeros, las empresas de automóviles simplemente no tienen el inventario para atenderlos. Durante el transcurso de la pandemia, a medida que disminuyeron los viajes (y la demanda de vehículos), muchas empresas de automóviles optaron por vender su inventario de vehículos no utilizados para tratar de compensar la pérdida de negocio. La Seattle Times informó que las principales empresas de alquiler de coches vendieron más de 770.000 vehículos el año pasado, lo que significa que uno de cada tres coches de alquiler que estaban en servicio ya no está disponible. "La primavera pasada, con los viajes prácticamente agotados, las agencias de alquiler de automóviles se enfrentaban a una crisis: nadie viajaba. Mientras que las aerolíneas fueron rescatadas por los contribuyentes (varias veces), las agencias de alquiler no lo fueron ", explica Keyes. "Ahora, con el aumento de los viajes, las agencias de alquiler se encuentran con muchos menos automóviles disponibles para alquilar. Para empeorar las cosas, la escasez actual de chips semiconductores significa que las agencias están tardando más en encontrar coches nuevos para reponer sus flotas. Esa escasez significa precios de alquiler más altos este verano ".

Según Damodaran, el precio medio de alquiler de un coche a nivel nacional a principios de mayo era de 395 dólares, frente a los 371 dólares dos semanas antes. Y eso es un buen negocio si puedes encontrar un auto difícil de alcanzar. "La demanda de automóviles está en su punto más alto; de hecho, las reservas de alquiler de automóviles en Hopper han aumentado un 498 por ciento desde enero", agrega.

Pero los precios y la disponibilidad, recuerda Keyes, también dependen en gran medida de cuándo y dónde se encuentre. "Si necesita un automóvil de alquiler en Maui durante el fin de semana del Día de los Caídos, el automóvil más barato disponible en este momento en Expedia cuesta $ 373 por día, un aumento de cuatro veces sobre las tarifas anteriores al Carpocalypse", dice. "Si espera para hacer una reserva hasta justo antes de su viaje, es probable que las tarifas de los autos suban aún más, si no se agotan por completo".

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A pesar de la escasez de automóviles, todavía hay pasos que los viajeros pueden tomar para encontrar una buena oferta. Nuestros dos expertos están de acuerdo en que lo mejor que puede hacer una persona es comparar precios y reservar lo antes posible para asegurarse de obtener una buena oferta (o un juego de ruedas). Aquí hay algunas opciones inteligentes.

"Si bien no hay un solo lugar para reservar vuelos que sea siempre más barato, según mi experiencia, hay un lugar que es casi siempre más barato para el alquiler de automóviles: Viaje a Costco", Dice Keyes. "Automáticamente tienes acceder si es miembro de Costco, y también incluye beneficios adicionales como un segundo conductor gratis. Lo mejor de todo es que las reservas se pueden cancelar gratis, por lo que puede reservar un automóvil hoy, y si el precio baja mañana, solo cancelar y volver a reservar para obtener una tarifa más económica ". Keyes dice que hace esto en casi todos los viajes que hace, y usted debería, también.

Keyes también recomienda buscar servicios como Barra automática, que monitorea su reserva de alquiler de automóvil y le notifica si el precio baja. Otras opciones incluyen Turó, que es como el "Airbnb de alquiler de automóviles", lo que significa que puede alquilar automóviles locales directamente a los propietarios o incluso intentar alquilar un automóvil en un concesionario local.

"Aunque no es muy conocido, muchos concesionarios de automóviles en todo el país tienen automóviles nuevos que alquilan con gusto", dice Keyes. "Aún mejor, los precios tienden a ser tarifas fijas, en lugar de tarifas infladas en las agencias de alquiler".

¿Listo para pensar fuera de la caja? Prueba una tienda local de mejoras para el hogar. "Home Depot, Lowe's y otras tiendas de reparación de viviendas a menudo tienen camionetas disponibles para alquilar. Estos camiones tienden a tener tarifas diarias fijas, en lugar de precios dinámicos inflados como en las agencias de alquiler de automóviles ", explica Keyes. "Los precios varían según la ubicación, a partir de $ 89 por día".

Para aquellos que no se sienten tan aventureros, siempre hay opciones de autos compartidos como Uber y Lift. Y, como señala Keyes, "si el precio es la razón principal por la que prefirió alquilar un automóvil en lugar de compartir el viaje (en lugar de, digamos, asientos de seguridad para bebés), vale la pena usar una herramienta del sitio como el estimador de precios de Uber para ver cuál sería más barato para su viaje." 

¿La línea de fondo? ¡Reserve con anticipación y reserve rápidamente! También es probable que tenga más suerte eligiendo un excursión fuera de lo común para 2021. Guarde su aventura de Disney World para otro momento (o al menos en otra época del año).

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