El ejercicio puede prevenir y tratar la enfermedad de Alzheimer, si lo hace bien

Muchos estudios han demostrado que el ejercicio es bueno para el envejecimiento del cerebro, pero una nueva revisión científica proporciona la evidencia más clara hasta el momento: la actividad física es asociado con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer, concluye el artículo, y también puede mejorar el desempeño de las actividades diarias para las personas que ya tienen enfermedad.

Pero simplemente moverse todos los días no es suficiente, dice la autora principal Kathleen Martin Ginis, Ph. D, profesora de ciencias de la salud y el ejercicio en la Universidad de Columbia Británica. Según los estudios, para cosechar realmente los beneficios del ejercicio, los adultos mayores necesitan empujarse regularmente a niveles de intensidad moderados.

los nueva reseña, publicado en la revista

BMC Public Health, se realizó para que los expertos pudieran llegar a un consenso sobre si las pautas de actividad física para adultos mayores, como aquellas establecido por la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, fueron útiles para salud.

"La dosis de actividad recomendada es protectora contra 20 o más otras condiciones crónicas", dice Martin Ginis, "pero desafortunadamente existe no había suficiente evidencia cuando se hicieron esas pautas para mostrar que el ejercicio podría reducir el riesgo de demencia ". Ahora sí, ella dice.

Martin Ginis y sus colegas revisaron datos de más de 150 artículos de investigación, algunos de los cuales examinaron el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, y algunos de los cuales analizaron la calidad de vida de aquellos que habían estado diagnosticado Con base en esos artículos, el panel concluyó con gran certeza que los adultos mayores que son físicamente activos son significativamente menos propensos a desarrollar la enfermedad de Alzheimer en comparación con las personas que son inactivo.

"Es realmente emocionante ver que es bastante hermético en este momento", dice Martin Ginis. "Y si podemos transmitir ese mensaje, puede haber adultos mayores que estén motivados para hacer ejercicio si saben que este es uno de los beneficios".

La investigación también mostró que las personas que tenían la enfermedad de Alzheimer pero que permanecían físicamente activas eran más capaces de moverse y funcionar diariamente, en comparación con los pacientes de Alzheimer que no estaban activo. Martin Ginis dice que la actividad física también puede mejorar la cognición general y el equilibrio, aunque estas afirmaciones no son tan sólidas. "La cognición general es lo que la gente quiere saber", dice ella. "Si bien aún no podemos decir que la evidencia es clara como el cristal, podemos decir que es prometedora".

Los expertos aún no saben lo suficiente como para dar una "receta de ejercicio" específica para la prevención o el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, pero Martin Ginis dice que ese es su objetivo final. Por ahora, su mejor consejo es que los adultos mayores sigan la corriente pautas para personas mayores de 65 años. Eso significa que los adultos mayores que están en forma y saludables deben obtener al menos 150 minutos de intensidad moderada actividad aeróbica (como caminar rápido) todas las semanas y actividades de fortalecimiento muscular en dos o más dias. Esa actividad de intensidad moderada se puede intercambiar por 75 minutos de actividad vigorosa (como trotar o correr), o una combinación de ambas.

La parte de intensidad moderada a vigorosa es importante, dice Martin Ginis. "No se puede simplemente dar un paseo tranquilo", dice ella. "Debe presionarlo, quedarse sin aliento, por lo que es difícil hablar con la persona que está a su lado".

Martin Ginis señala que la mayoría de los estudios analizaron a adultos con Alzheimer en etapa temprana, cuando todavía era relativamente fácil para ellos salir y caminar o mantener una rutina de ejercicio regular. Reconoce que puede ser un desafío alentar el ejercicio en seres queridos con demencia, especialmente en casos más avanzados.

Para ayudar con estos desafíos, ella y sus colegas desarrollaron un conjunto de herramientas, disponible en el Sitio web del Ontario Brain Institute—Para ayudar a los adultos mayores a mantenerse seguros y hacer los tipos de ejercicio que necesitan. Si alguien tiene problemas con la movilidad o el equilibrio, por ejemplo, aún podría aumentar su ritmo cardíaco haciendo ejercicios aeróbicos en silla. Cualquier adulto con problemas de salud física debe consultar con sus médicos antes de comenzar un programa de ejercicios, dice Martin Ginis.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, y se espera que el número de casos en todo el mundo aumente de 20.8 millones en 2010 a 106 millones en 2050. Pero Martin Ginis dice que esta revisión puede ser una buena noticia para cualquier persona que esté dispuesta y motivada a actuar de manera preventiva. "Creo que estos resultados indican claramente que si hace ejercicio, puede prevenir el Alzheimer", dice ella.