¿Los purificadores de aire funcionan con COVID-19 y otros virus? Los expertos opinan

A medida que las temperaturas bajan en gran parte del país y nos vemos obligados a pasar más tiempo en interiores, muchos de nosotros buscamos despejar el aire, por así decirlo. Los purificadores de aire se han convertido en un producto de moda este año, y aunque hay evidencia de que pueden ayudar a aliviar las alergias al eliminar el polvo, la caspa, el moho y otros contaminantes de interiores, ¿qué pasa con los virus en el aire como COVID-19?

“Vemos algunos datos de laboratorio prometedores que sugieren que diferentes estrategias [de purificación del aire] pueden ser efectivas”, dice Westyn. Branch-Elliman, MD, MMSc, ​​investigador y consultor de enfermedades infecciosas y profesor asistente de medicina en Harvard Escuela de Medicina. "Pero necesitamos más datos en entornos del mundo real antes de que podamos decir definitivamente que estas estrategias son efectivas para el coronavirus".

Si un purificador de aire es parte de su estrategia de mitigación, también querrá seguir practicando otras mitigaciones. "Es importante asegurarse de mantener múltiples intervenciones al mismo tiempo y no depender nunca de una sola a la vez", dice Branch-Elliman. Además de que le guste lavarse las manos, no tocarse la cara, enmascararse, mantener una distancia de seis pies y no estar cerca de otras personas cuando está enfermo, Branch-Elliman también recomienda abrir la ventana para obtener aire adicional fluir. "Hay una larga historia de uso del aire libre para la prevención de infecciones", dice.

Pero los purificadores de aire pueden tener beneficios, incluso si todavía no tenemos datos definitivos de COVID-19, dice Timothy McAuley, MS, PhD y fundador / CEO de CHANGE Environmental. “Los filtros de aire en general brindan apoyo para mejorar la calidad del aire”, dice, incluidos el polvo, el moho, los gases y los virus.

Si va a invertir en un purificador de aire, esto es lo que debe saber.

Aunque nos encantaría configurarlo y olvidarlo, instalar un purificador de aire en su casa no es tan simple como encenderlo y no volver a pensar en él. Lo primero que debe hacer es evaluar su espacio. "Una talla no siempre sirve para todos", dice McAuley. “Necesitas pensar en cosas como, ¿permites zapatos en la casa? ¿Qué áreas tienen más tráfico peatonal? ¿Qué tan grande es la habitación? ¿Y qué tan limpia está tu casa? Piense también en quién está entrando en su casa: ¿alguien es un trabajador de primera línea? ¿Tienes un hijo en la escuela?

Según McAuley, no existe un purificador de aire que se considere el mejor en el mercado para todos, pero hay algunas cosas estándar que querrá buscar en un sistema de filtración de aire. Algunos pueden ir directamente a sus sistemas de ventilación mecánica (instalados por un profesional), mientras que otros están listos para usar y son portátiles.

Los filtros HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) son lo que debe buscar. Son bastante estándar en la mayoría de los filtros de aire, aunque vale la pena asegurarse. Deberá asegurarse de que tenga un MERV (valor de informe de eficiencia mínimo) de 13 o más. “Esta clasificación le ayuda a comprender qué tan bueno es el filtro para eliminar partículas como virus”, dice McAuley.

También tenga en cuenta el tamaño de la habitación. Muchos filtros de aire especifican el volumen de la habitación a la que sirven, así que no coloque un filtro de aire de pequeña capacidad en una habitación grande o será de poca ayuda.

No se deje engañar por los purificadores de aire que "parecen" tener varios niveles de protección, ya que McAuley dice que muchas de estas funciones no son necesarias y pueden ser perjudiciales. "La luz ultravioleta no va más allá, en realidad no la necesitas", dice. Otros purificadores de aire que no son HEPA pueden emitir ozono, que en realidad puede devolver cosas repugnantes al aire.

Aunque a todos nos gustaría tener algo que requiera poco mantenimiento, tener un purificador de aire es solo beneficioso si está cambiando los filtros con regularidad y recalibrando su sistema (si está en su HVAC unidad). De hecho, si no lo hace, podría aumentar su riesgo. “De hecho, puede disminuir la eficiencia del sistema y aumentar el riesgo de exposición con un ambiente interior estancado”, dice McAuley.