Los médicos recetan plantas para aliviar la ansiedad y la depresión

Este artículo apareció originalmente en Mejores casas y jardines.

Tratar la depresión, la ansiedad y los problemas relacionados es mucho más difícil que, por ejemplo, eliminar un caso de faringitis estreptocócica con un antibiótico. Si bien hay una serie de medicamentos efectivos que pueden ayudar, además de estos, algunos médicos en Inglaterra ha comenzado a escribir recetas para algo que no viene en un bote de pastillas, sino más bien un maceta.

Práctica Médica Cornbrook, en Manchester, Inglaterra, se encuentra entre los primeros centros de salud del Reino Unido en prescribir específicamente plantas como tratamiento para los trastornos del estado de ánimo, según Empresa rápida. Proporcionan a los pacientes una planta en maceta, generalmente una hierba de fácil cuidado como

sabio o lavanda, para llevar a casa. Los pacientes tienen la opción de plantar la hierba en el recién inaugurado jardín de bienestar comunitario de Cornbrook, que se creó en asociación con la organización sin fines de lucro Sow the City. El objetivo es involucrar a sus pacientes, que a menudo están socialmente aislados y tienen poco acceso a espacios al aire libre para la recreación, en la jardinería con otros y hacer que regresen.

La idea de decirles a los pacientes que luchan contra la ansiedad y la depresión que salgan al jardín puede parecer poco convencional, pero existe una cantidad sustancial de investigación clínica indicando que pasar tiempo con las plantas mejora nuestro bienestar, tanto mental como físico. Un estudio de 2016 analizó toda la investigación disponible sobre cómo la jardinería puede afectar el estado de ánimo y descubrió que existe "evidencia sólida de los efectos positivos de la jardinería en la salud".

Entre esos beneficios están las reducciones en la depresión, la ansiedad y el índice de masa corporal. Las personas también informaron mejoras en áreas tales como su satisfacción con la vida, calidad de vida y un sentido de comunidad.

Muchos estudios más pequeños han encontrado todo tipo de otros beneficios. Por ejemplo, un estudio de 2012 descubrió que las personas mayores que se dedicaban a la "jardinería terapéutica" informaron una reducción del dolor, una mayor flexibilidad y una reducción del estrés. Un estudio de 2015 descubrió que pasar tiempo con plantas de interior parecía reducir tanto el estrés mental como el físico en los hombres jóvenes. Similar a los resultados del estudio de 2016, la mayoría de estos tipos de estudios están descubriendo que actividades que involucran plantas como la jardinería son extremadamente beneficiosas para personas de todas las edades.

Emitir recetas para un régimen de jardinería es una forma de "Prescripción social", un enfoque que ha existido en el Reino Unido y Escandinavia por algún tiempo. Es parte de un esfuerzo por tratar a la persona en su totalidad, en lugar de un solo problema, a menudo a través de actividades que tienen un elemento social e implican una pequeña actividad física. Estos pueden incluir clases de arte, membresías en gimnasios, una caminata por la naturaleza y ahora cuidar las plantas.

Aquí en los Estados Unidos, los médicos pueden no estar prescribiendo jardinería, pero la terapia hortícola es una estrategia que los proveedores de atención médica recurren cada vez más a menudo. Varios sistemas hospitalarios importantes incluso lo ofrecen como parte de sus servicios de rehabilitación para una variedad de dolencias físicas y mentales. En la NYU Langone en la ciudad de Nueva York, uno de los principales hospitales del país, la terapia hortícola ha sido un programa exitoso desde la década de 1970. Según el sitio web del hospital, "Al trabajar con plantas, puede obtener una sensación de logro personal, productividad, autosuficiencia e independencia".

No hay soluciones fáciles para la depresión y la ansiedad, pero la investigación muestra claramente que las plantas en crecimiento ciertamente pueden ayudar. Además, hay muchos beneficios secundarios para obtener a través de la jardinería, como tener comida fresca para disfrutar y mayor atractivo.