Vocabularios, el SAT en evolución y la enseñanza de psicología

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La revelación en la portada de hoy New York Times ¿Es que nuestro viejo amigo (o tal vez el enemigo), el Scholastic Aptitude Test (SAT) está recibiendo un cambio de imagen muy necesario. El ensayo (relativamente nuevo en el examen) será opcional, se eliminarán las penalizaciones por adivinar respuestas incorrectas, la puntuación volverá a un máximo de 800 en cada sección (matemática y verbal) y, lo más interesante para mí (y espero, lectores) - "el corte de palabras de vocabulario oscuro ".

Qu’est-ce que c’est palabras de vocabulario oscuro? Según el College Board, las palabras como "membranous *" y "depreciatory" están descartadas, pero las palabras de habla universitaria, incluidas "síntesis" y, un favorito de la psicología, "empirical" están muy presentes. A primera vista, esto suena como un plan razonable. Después de todo, ¿por qué evaluar a los estudiantes con palabras que rara vez aparecen en lo que leen, y mucho menos decir? Hay algo que decir para centrarse en la lengua vernácula de nivel universitario.

Aún así, como amante de las palabras extrañas, me preocupo un poco. Si eres maestro en K-12 o en el nivel universitario, estoy seguro de que has notado un poco de deriva en términos de las palabras que los estudiantes saben y no saben. Cuando comencé a enseñar, rara vez se me pidió que definiera palabras en clase o que aparecían en los exámenes; ese ya no es el caso. Usualmente me preguntan una o más veces durante un examen en clase para explicar qué significan algunas palabras. Ahora, es cierto, eso puede apuntar a una pregunta mal formulada (es decir, mi culpa) o, a veces, los estudiantes solo quieren que el contexto se explique más claramente. Sin embargo, otras veces (mis) estudiantes quieren saber el significado de una palabra fría, de vez en cuando. Para mí, esto significa que los vocabularios de las personas están cambiando, no sé si se están reduciendo, y tal vez no hay nada de malo en vivir una vida donde no se pronuncia ni se ve lo "membranoso". Pero, ¿qué pasa con "déspota" o "a pesar de"? ¿"Engendrado" o "intolerante"?

Mi preocupación está en dos frentes relacionados: lectura y escritura. Está claro que los estudiantes no leen tanto como solían hacerlo, o al menos leen otras cosas de las que solían leer. Por lo tanto, la familiaridad con palabras raras, inusuales o exóticas puede ser un problema. ¿Y no está leyendo la fuente habitual de un vocabulario expansivo, lo que significa que lo que no se lee no se dice, y luego, no se escribe?

Soy lo suficientemente mayor como para haber experimentado lo que se llamaba prosaicamente Riqueza de palabras libros, esencialmente lectores de vocabulario, en la escuela primaria y secundaria. Teníamos una lista de palabras cada semana y fuimos evaluados en ortografía y significado. A medida que pasaron los años, las palabras se volvieron más desafiantes, es decir, más raras, más arcanas y más multisilábicas. Y, sin embargo, al menos algunas de esas palabras se han quedado conmigo. Es cierto que algunos aspectos de Riqueza de palabras podría ser involuntariamente divertido, incluso absurdo. En una lección (probablemente octavo o noveno grado), fuimos invitados a usar palabras de vocabulario para escribir sobre una caída (es ese ¿una palabra SAT?) en una tienda de golosinas y hacerlo creativamente usando tantas WW palabras como sea posible. Aquí hay una oración memorablemente horrible del libro, una descripción de un accidente de caramelo (la cursiva indica, lo has adivinado, las palabras del vocabulario):

los dulces multicolores arrojados en el suelo.

No sé sobre ti, pero no puedo usar la palabra vomitó suficiente en mi vida docente, académica o cotidiana, y más es la pena. Confecciones, también, está un poco agrio para el consumo diario; suplica irónicamente. Multicolor Es solo peatonal.

Por supuesto, el uso de palabras o términos oscuros debe hacerse con cuidado, ocasionalmente, y no todos seguidos, como se indicó anteriormente. Pero si el SAT cambia, ¿cómo o dónde aprenderán los estudiantes sobre palabras raras? Supongo que cuando leen, pero me pregunto si la tentación más fuerte es saltarse las palabras que no conocemos o confiar en el contexto para el significado (que es algo bueno e inteligente). La ubicuidad de los dispositivos inteligentes significa que los estudiantes pueden buscar a voluntad el significado de palabras extrañas. Simplemente no sé si se molestan o con qué frecuencia buscan palabras nuevas.

En mi propia enseñanza, me aseguro de usar, definir y explicar palabras raras, ya sean de psicología (p. Ej., atrapado) o algún otro campo (por ejemplo, cenotafio). Si eres profesor de psicología, espero que también lo hagas. Aún así, la cuestión más importante sigue siendo: ¿a través de qué medios concretos podemos alentar a los estudiantes a familiarizarse con palabras inusuales? Pocas personas leen el OED o Webster's por diversión. Los maestros como yo agradecen las sugerencias para mantener el vocabulario en crecimiento.

* A pesar del potencial para el drama, membranoso solo significa "que consiste o se parece a la membrana". ¿Quien sabe?

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