¿Por qué tanta gente cree en los fantasmas?

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¿Por qué la gente se siente atraída por lo sobrenatural?
Tenemos un sesgo cognitivo para encontrar patrones significativos en todas partes, para ayudar a traer un sentido de orden a un mundo caótico. Es por eso que vemos caras en las nubes o escuchamos mensajes en registros reproducidos al revés o incluso creemos que vemos fantasmas.

¿Eso es un pensamiento mágico?
Si. Al igual que algunas leyendas urbanas y la noción de que si cruzas los dedos y sucede algo bueno, uno causó el otro.

¿Cómo llegamos de esa manera?
Es un instinto inherente que tendemos a ver la vida y la inteligencia donde no existe. Esto explica por qué abraza un árbol, nombra su automóvil o le grita a su computadora.

¿Eso alimenta una creencia en los fantasmas?
Los "avistamientos" de fantasmas resultan en parte del poder de la sugestión. Si crees que puedes ver un espíritu, por ejemplo, al entrar en una casa vacía por la noche, es más probable que percibas una experiencia, ya sea una corriente fría o una sombra en movimiento, como una aparición.

¿Hay algo reconfortante sobre los fantasmas?
Hay algunas investigaciones que sugieren que después de perder a un ser querido, es más probable que vea un fantasma o sienta una presencia, porque está solo y hay un deseo de contacto.

¿Cómo puedes ayudar a un niño a lidiar con el miedo a los seres de otro mundo?
Puede ser útil buscar pruebas con él. Mirar debajo de la cama; brilla una luz en el armario. No siempre puedes alejar los miedos, pero puedes ayudar a tu hijo a sentirse protegido simplemente haciéndole saber que estás allí.

Cuéntanos sobre las supersticiones.
Hemos evolucionado para aprender de los demás y sus errores. La mayoría de nosotros no queremos tentar al destino o desobedecer los consejos. Con muchos rituales supersticiosos, por ejemplo, tocar madera, el costo de realizarlos es muy pequeño, pero el costo de no realizarlos (si son "reales") puede ser genial. Entonces es básicamente "Más vale prevenir que curar". Ese es el mecanismo cognitivo que funciona en nuestras cabezas, incluso si no somos conscientes de ello.

Y eso se conecta con las leyendas urbanas, ¿verdad?
Sí, las leyendas urbanas se propagan porque hay un daño potencialmente mayor en no creer en un reclamo que es verdadero que creer en algo que es falso. Los humanos son sociales. Compartimos consejos y advertencias para parecer creíbles, y tendemos a respetar a las personas por hacerlo. Las leyendas urbanas son un efecto secundario de la necesidad humana de compartir cierto historias, rumores y consejos.

¿Hay temas interculturales para el pensamiento mágico?
Todas las culturas tienen creencias relacionadas con los espíritus, la suerte, el destino y un "hombre boogie" que está tratando de atraparnos. Incluso hay temas universales, como el miedo a la contaminación en lo que comemos o bebemos, historias sobre el envenenamiento de una aldea o un ratón encontrado en una lata de refresco. Muchas leyendas urbanas son sobre peligros.

¿Hay una ventaja para el pensamiento mágico?
Si crees que todo sucede por una razón, entonces, cuando suceden cosas malas, es más probable que busques y encuentres forros de plata.

El pensamiento mágico también puede darle una sensación de control, que en algunos casos puede mejorar el comportamiento o el rendimiento. En un estudio, a los sujetos se les entregó una pelota de golf y se les pidió que hicieran 10 putts. A la mitad de los sujetos se les dijo que la pelota de golf que usaron era "afortunada". El grupo afortunado hizo un 35 por ciento más de putts exitosos que los sujetos que pensaban que estaban usando una pelota ordinaria. Por lo tanto, las ventajas de una mayor confianza en uno mismo y una menor ansiedad pueden desarrollarse en su vida de maneras muy reales.