¿Pecador o santo? 7 pasos para aprovechar tu ángel interior

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La evidencia científica muestra que la compasión y la amabilidad predicen la salud y el bienestar. La compasión y el voluntariado nos hacen más felices e incluso pueden alargar nuestras vidas. Incluso tiene un impacto en nuestras células: ¡está asociado con la disminución del envejecimiento celular y la disminución de los niveles de inflamación celular! (Para más detalles, ver aquí). Entonces, ¿por qué las personas son ángeles un minuto y se enojan al siguiente? ¿Por qué un poco de ayuda ante la necesidad, mientras que otros simplemente se quedan quietos, se hacen a un lado o se van? Los científicos y filósofos han profundizado en estas preguntas durante siglos. La amabilidad es tan hermosa como compleja, pero aquí hay 7 para aprovechar su ángel interior (y los beneficios que vienen con él):

Las buenas noticias: ya estamos conectados para ser buenos

La buena noticia es que estás conectado para ser amable. Vivir una vida con propósito y cuidado es tan profundamente beneficioso que los investigadores creen que hemos evolucionado para ello. En nuestro núcleo, tanto los animales como los seres humanos tienen lo que Dacher Keltner de la Universidad de California, Berkeley, acuña un "instinto compasivo": la compasión es una respuesta natural y automática que ha asegurado nuestra supervivencia.

La mayoría de nosotros (excepto en casos extremos como psicopatía) están conectados para la empatía. Entonces que exactamente es ¿empatía? La experiencia compartida del dolor o el placer de otra persona. Piensa en un momento en que un amigo lloraba y sentías lágrimas en tus ojos. O al contrario, cuando ella se rió y tú también te caíste. Podemos pensar en nosotros mismos como entidades independientes (especialmente si somos de culturas occidentales), pero somos fisiológicamente conectado para conectarse: de hecho, la empatía es tan innata que ocurre automáticamente: ¿por qué nos estremecemos cuando vemos a alguien tropezar y ¿otoño? Porque sentimos el dolor que la persona debe estar sintiendo. La investigación de imágenes cerebrales muestra que parte nuestra neural La matriz de dolor también se activa cuando vemos el dolor de otra persona. Este proceso de contagio emocional extremadamente rápido se llama "resonancia".

Cada vez que miramos o interactuamos con otros, partes de nuestro cerebro, “neuronas espejo”, reflejan internamente lo que otros hacen y sienten. La sonrisa de alguien, por ejemplo, activa los músculos de la sonrisa en nuestras caras, mientras que un ceño activa nuestros músculos del ceño. De esta manera, "leemos" los estados mentales de otras personas. Piensa en cuando ves a un pariente caminar en la habitación con una expresión preocupada: antes de siquiera intercambiar palabras, sabes si algo va terriblemente mal o maravillosamente bien. Nuestro cerebro está conectado para leer señales tan sutiles que aunque nuestro cerebro no las registre conscientemente ("no parece enojado"), nuestro cuerpo sí lo hará. La investigación realizada por James Gross de la Universidad de Stanford muestra que incluso cuando alguien está ocultando su enfado y no sabemos conscientemente que están molestos, nuestra presión arterial aumentará. Nuestro cableado para la empatía es tan profundo que, simplemente observando a otra persona con dolor, se activa la "matriz del dolor" en nuestro cerebro. Si alguien más duele, nos duele.

Y queremos ayudar. Instintivamente, nuestro primer impulso tanto como niños como adultos (e incluso en animales) es ayudar, para ser justos, compartir. La investigación de Michael Tomasello en los institutos Max Planck muestra que los primates y los bebés son demasiado jóvenes para tener aprendió que las reglas de cortesía se involucrarán espontáneamente en un comportamiento útil e incluso superarán los obstáculos para hazlo David Rand, de la Universidad de Harvard, muestra que, cuando se juegan juegos para obtener recompensas como dinero, el primer impulso de los adultos y los niños es actuar con equidad y compartir.

Lo que nos convierte en idiotas y cómo aprovechar nuestro ángel interior

Entonces, ¿por qué no siempre vemos empatía en acción? ¿Cuáles son los obstáculos para la empatía y qué podemos hacer al respecto?

Estrés

Estamos viviendo en un tiempo que fomenta miedo en nuestra vida cotidiana: "¡Temporada de impuestos!" Aumento en cortisol. "¡Embotellamiento!" Aumento de la frecuencia cardíaca. "Mi jefe está llamando". Las palmas comienzan a sudar. "¡Mi pareja está molesta conmigo!" Insomnio. "Demasiado para hacer, muy poco tiempo". No puedo concentrarme. Estrés, ansiedad y depresión son muy comunes La consecuencia de estos estados mentales es el autoenfoque. Evolutivamente, el autoenfoque fue adaptativo cuando estábamos en situaciones de alto estrés (piense: huir de un león). Sin embargo, hoy en día cuando estamos bajo estrés crónico, también estamos bajo autoenfoque crónico, lo que reduce nuestra capacidad de conectarnos con los demás de manera significativa. En algunos casos, estamos demasiado centrados en nosotros mismos para hacer contacto visual con otra persona, que es la clave para la resonancia y la empatía. Piense en un día en que tenga mucho que hacer y experimente altos niveles de estrés. Desarrollas "visión de túnel" mientras te enfocas en tu metas y están tan inmersos en su propio mundo que su mejor amigo podría pasar y no notarlo. En un estudio clásico, se les dijo a los estudiantes de la Escuela de Divinidad de Yale que se apresuraran a algún lugar para dar una charla sobre el Buen Samaritano de todas las cosas. Si se les dijera que llegaran tarde, no se detendrían para ayudar a alguien estratégicamente tendido en el piso en su camino con evidente necesidad de ayuda. Cuando se les dijo a los participantes que se tomaran su tiempo, tenían más probabilidades de ayudar.

1. Solución: Convierta su autoenfoque en otro enfoque.

Piense en un momento en que estaba teniendo un "mal día" y alguien lo llamó que estaba teniendo un día mucho peor. De repente, los estabas consolando y pensando en formas en las que podrías ayudar. ¿Qué pasó con tu estado de ánimo? ¿A tu estado mental? Cuando te enfocaste en ellos y los ayudaste, te sentiste lleno de energía, tu estado de ánimo mejoró y tu perspectiva sobre tu propia situación probablemente se amplió significativamente. Después de ayudarlos, te sentiste renovado y mejor. Eso es lo que sucede cuando cambiamos de autoenfoque (pensar en estrés, perspectiva limitada, miseria) a otro enfoque (perspectiva compasiva, empoderamiento, sabiduría). No estoy diciendo que se centren en otros a expensas de su propio bienestar y en todo momento, ya que la autocompasión también es importante, pero equilibrar el otro enfoque con el enfoque propio puede ser de un increíble beneficio psicológico y al mismo tiempo estimulante otros.

2. Solución: haz cosas que te hagan feliz

Algunas personas pueden pensar enfocarse en usted felicidad es egoísta pero este no es el caso. Si eres más feliz, es más probable que ayudes. Mientras que las emociones negativas pueden aumentar el autoenfoque, las emociones positivas, por otro lado, amplían nuestro perspectiva, como lo ha demostrado Barbara Fredrickson de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Colina. En un día en que te sientes bien, es más probable que notes si alguien necesita ayuda y te ayuda. Irónicamente, una gran manera de aumentar nuestra felicidad es ser empático, para llegar y ayudar a los demás. Y la elección de vivir nuestras vidas de esa manera es nuestra.

Efecto del espectador

Entonces, ¿qué más puede interponerse en nuestra empatía? Consideremos la apatía por el sufrimiento que a menudo vemos en las zonas urbanas ocupadas. En parte puede deberse a niveles elevados de estrés, pero también al efecto espectador. Los "Efecto del espectador"Es un fenómeno psicológico similar a" no les importa / piensan que es un gran problema, por lo que no lo es ", es decir, cuanto más hay gente alrededor que no hace nada sobre la situación, las personas menos propensas son a asumir la responsabilidad y ayuda. El primer ejemplo fue el caso de Kitty Genovese en el que una mujer fue apuñalada por la noche y en el que los testigos en los edificios cercanos no hicieron nada para ayudar.

3. Solución: Desarrollar la conciencia.

Ahora que sabes sobre el efecto espectador, no tienes que ser esclavo de él. tomar la decisión de no ser propenso a ser un "espectador" puede ayudarlo a superar esa tendencia o la presión social para ajustarse. Ejercicios de sensibilización como meditación te ayudará a ser más consciente y alerta (ver aquí y aquí para más sobre meditación).

Abrumar

Por supuesto, si una situación se siente demasiado grande para manejarla, la compasión también puede disminuir. Daryl Cameron de la Universidad de Carolina del Norte ha demostrado que, si vemos una foto de una persona sufriendo, es más probable que deseemos ayudar, pero si vemos una foto de diez personas necesitadas, es menos probable que nos sintamos compasión. El dolor de otras personas a veces también puede desencadenar "angustia personal", un sentimiento de dolor empático que se siente demasiado abrumador y puede desencadenar el deseo de huir de la situación.

4. Solución: un paso a la vez

En estos casos, es importante recordar que, incluso si no podemos ayudar a todos, siempre podemos marcar la diferencia. Como dijo la Madre Teresa: “Nunca te preocupes por los números. Ayude a una persona a la vez y siempre comience con la persona más cercana a usted ".

Estar atrapado en nuestra cabeza

Demasiado tiempo para pensar también puede ser un obstáculo. David Rand, quien descubrió que el primer impulso de los adultos era ayudar, también descubrió que no siempre era así cuando a las personas se les daba demasiado tiempo para tomar una decisión. El profesor de posgrado de la Escuela de Negocios de la Universidad de Stanford, Dale Miller, descubrió que los adultos a menudo se detienen ayudar porque les preocupa que otros piensen que están actuando por su propio interés puede detenerlos de este impulso a ayuda. Frank Flynn, también en la Escuela de Graduados de Negocios de la Universidad de Stanford, demostró que las personas quieren ayudar si se les solicita, pero asumen que alguien no necesita ayuda si no lo solicitan.

5. Solución: ve con tu corazón

Aquí de nuevo, ve con tu corazón y ve con tu instinto. Cuando sepa que puede marcar la diferencia, simplemente hágalo. En la mayoría de los casos, lo encontrará gratificante.

6. Solución: Sea creativo

En otras situaciones, puede sentirse inseguro o que no tiene los recursos, y en ese caso considere otra opción como pedir ayuda o pedir a otros que se unan para ayudar. En algunos casos, cuando no está bien, también es importante cuidarse.

Conexión

Dados los beneficios de la empatía y la amabilidad, ¿cómo podemos superar esas barreras internas y externas? No es dificil. Un determinante importante de la empatía es nuestro sentimiento de conexión con la persona necesitada. Cuanto más se parezca a usted una persona (o animal), más se identifica con ellos y más tenderá a querer ayudarlos.

7. Solución: recuerde la humanidad compartida

Personas como la Madre Teresa, Martin Luther King y Gandhi sintieron una conexión tan amplia con los demás que su compasión fue amplia. Para citar a Albert Einstein: "Nuestra tarea debe ser liberarnos ampliando nuestro círculo de compasión para abrazar a todas las criaturas vivientes y toda la naturaleza y su belleza".

Para mantenerse actualizado sobre la ciencia de felicidad, salud y conexión social, ver emmaseppala.com.

Emma es la fundadora de Cumplimiento diario, noticias basadas en la ciencia para una vida más feliz.

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