Una pregunta fácil puede ayudar a romper el ciclo de ansiedad

Miedo se define como "una emoción desagradable causada por el creencia que alguien o algo es peligroso, puede causar dolor o una amenaza ".

¿A qué lugares, personas y situaciones temes? ¿Sufres de algún tipo de post-traumáticoestrés (TEPT) que se desencadena por un estímulo asociado con un entorno o ubicación donde experimentó algo aterrador? Hago.

En 2003, tres chicos me saltaron y golpearon mientras caminaba a casa desde la cena en Pete’s Tavern a través de Stuyvesant Park hasta mi departamento en East Village. Durante meses después del incidente, cada vez que pasaba la fuente donde me pateaban el cuerpo y me golpeaban la cabeza, recibía una respuesta neurobiológica que causaba mis niveles de "estrés". hormona"cortisol y adrenalina para dispararse. Describo el incidente en mi primer libro, diciendo:

Era como un saco de boxeo a su disposición, boca abajo al principio y luego acurrucado en posición fetal, siendo pateado principalmente en el torso y la cabeza. El sentimiento era diferente a todo lo que había experimentado. Se sentía como estar en una lavadora industrial con unos ocho bloques de cemento. Toda tu vida realmente brilla ante tus ojos cuando piensas que vas a morir.

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¿Por qué cada detalle de una experiencia basada en el miedo se incrusta profundamente en memoria a largo plazo? Los investigadores han identificado que el cortisol "hormona del estrés" y la "hormona del amor" oxitocina en realidad trabajan juntos para crear un doble golpe de recuerdos arraigados y basados ​​en el miedo durante y después de momentos de angustia.

Lo más probable es que estas respuestas neurobiológicas sean parte de un mecanismo de supervivencia evolutivo para proteger a alguien de revisitar situaciones que amenazan la vida al incorporar profundamente una experiencia traumática y marcar la memoria para importancia.

Superando el miedo al miedo

El miedo es un mecanismo de protección diseñado para protegernos del peligro y es clave para nuestra supervivencia. Desafortunadamente, tanto las amenazas reales como las imaginarias pueden desencadenar la respuesta al miedo que perpetúa el ansiedad ciclo.

Los trastornos de ansiedad que conducen a ataques de pánico pueden descontrolarse cuando el "miedo al miedo" supera la realidad de la situación. En lugar de temer una amenaza real, la respuesta al miedo secuestra el cerebro y crea la sensaciones neurobiológicas de miedo, incluso cuando, en realidad, no existe una amenaza real y no hay nada que ser miedo de

Como neurocirujano, mi padre siempre decía: "La ansiedad es contagiosa". Tenía una tremenda gracia bajo presión y desterraría a cualquier asistente quirúrgico que estuviera ansioso por su quirófano. Curiosamente, la ansiedad tiende a darse en familias. Los hijos de padres ansiosos tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Hasta el 50 por ciento de los hijos de padres ansiosos crecen hasta convertirse en adultos ansiosos.

Recientemente, experto en ansiedad infantil Golda S. Ginsburg de UConn Health, y colegas de la Universidad Johns Hopkins, probaron un nuevo año terapia familiar intervención como parte de un estudio de 136 familias con al menos un padre con ansiedad y al menos un niño entre las edades de 6 y 13.

El estudio de septiembre de 2015, "Prevención del inicio de los trastornos de ansiedad en la descendencia de padres ansiosos: un ensayo controlado aleatorio de una intervención basada en la familia," aparece en El diario americano de Psiquiatría. Los investigadores encontraron que las intervenciones basadas en la familia son prometedoras para reducir la incidencia de trastornos de ansiedad durante un año entre los hijos de padres ansiosos.

En un comunicado de prensa, Ginsburg dijo: "El hallazgo subraya la vulnerabilidad de la descendencia de padres ansiosos. Si podemos identificar a los niños en riesgo, intentemos evitar esto. La ansiedad y el miedo son protectores y adaptativos, pero en los niños ansiosos pueden no serlo, porque estos niños tienen pensamientos sobre el peligro y la amenaza cuando realmente no existe ".

Para hacer frente a esta ansiedad potencialmente debilitante, los niños comienzan a evitar lo que provoca los sentimientos de ansiedad. Por ejemplo, si un niño tiene miedo a la oscuridad, puede insistir en dormido con las luces encendidas Si tienen miedo al fracaso, podrían tener miedo de probar cosas nuevas.

Como padre de un niño de 8 años, soy muy consciente de Erik Erikson etapas del desarrollo psicosocial. Como todos los niños (de 5 a 12 años), el rito de iniciación de mi hija en esta etapa es "Industria (competencia) vs. Inferioridad."Ella se enfrenta a la pregunta existencial:" ¿Puedo lograrlo en el mundo de las personas y las cosas? "

Según Erikson, si se alienta a los niños a dominar las habilidades y enfrentar sus miedos, esto genera sentimientos de competencia. Si no se alienta a los niños a desarrollar habilidades o no se les da la autonomía para hacer frente a los desafíos por sí mismos, como suele ser el caso con los helicópteros paternidad—Puede conducir a un complejo de inferioridad, falta de auto confianzay ansiedad.

La naturaleza y la crianza parecen jugar un papel en la predisposición de alguien a la ansiedad. Ginsburg señala que el temperamento innato y las experiencias de la vida juegan un papel en el ciclo de ansiedad. Cuantas más experiencias negativas tenga alguien mientras crezca, mayor será la probabilidad de que tenga dificultades de ansiedad cuando sea adulto.

También hay un componente de ansiedad que se aprende y se enseña inadvertidamente por padres propensos a la ansiedad y que modelan el comportamiento de sus hijos. Son estas conductas aprendidas y patrones de pensamiento que las intervenciones familiares pueden ayudar a cambiar. Las familias que participaron en terapia Ginsburg y sus colegas les enseñaron a identificar los signos de ansiedad y cómo reducir su miedo. Practicaron habilidades para resolver problemas y ejercitaron exposiciones seguras a lo que sea que sus hijos estuvieran ansiosos.

"¿Es este miedo basado en la realidad o creado por mi imaginación?"

Cuando un niño o un adulto imagina algo aterrador, a menudo, la mente no puede decir si la amenaza es real o imaginaria. Entonces, en lugar de enfocarse en una situación de miedo en el mundo real, alguien se enfoca en los pensamientos de miedo en su mente. Mientras que se evita o resuelve una situación real de peligro, la mente puede reproducir indefinidamente pensamientos de miedo.

Una de las formas más fáciles de reducir la ansiedad y romper este ciclo se llama "verificación de la realidad". Aprender a reconocer cuándo un miedo es saludable, verdadero y basado en realidad (como un perro que gruñe) o poco realista e imaginario (como el hombre boogie que se esconde en la oscuridad) es un mecanismo de supervivencia que las personas de todas las edades pueden utilizar. Simplemente preguntando: "¿Es esta amenaza real o imaginada?" Puede romper el ciclo de ansiedad.

En un comunicado de prensa, Ginsburg describió cómo funciona la verificación de la realidad,

Les enseñamos a los niños cómo identificar pensamientos aterradores y cómo cambiarlos. Por ejemplo, si un niño tiene miedo a los gatos y se encuentra con uno en la calle, primero puede identificar el miedo pensó: "Ese gato me va a hacer daño". Entonces el niño puede evaluar ese pensamiento: ¿es probable que el gato duela? ¿yo? No, el gato no parece enojado. No está enseñando los dientes o silbando, solo está sentado allí. Bien, puedo pasar junto a ese gato y no hará nada.

La mayoría de los niños que participaron en esta intervención y aprendieron el método de "verificación de la realidad" en general tenían menos ansiedad que los niños que no participaron en la intervención con sus familias.

Conclusión: los controles de realidad pueden ayudar a romper el ciclo de ansiedad

Cada vez que algo desencadena una respuesta de miedo, la forma más fácil de romper el ciclo de ansiedad es hacer una verificación de la realidad. La mayoría de las veces, te darás cuenta de que el miedo no se basa en la realidad y la ansiedad desaparecerá pronto. Enfrentar sus miedos de frente también es una parte importante de disipar su poder.

Librarse de su ciclo de ansiedad puede parecer inconcebible. Sin embargo, el secreto para superar el miedo es simplemente reconocer el elemento que puede controlar, que es identificar el peligro real de las amenazas imaginarias, y responder en consecuencia.

El miedo es un mecanismo de supervivencia importante, pero con demasiada frecuencia el "miedo al miedo" se descontrola. Afortunadamente, al hacer un simple chequeo de la realidad, las personas de todas las edades pueden aprender a romper el ciclo de ansiedad.

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