Escalando la montaña: dilemas de diagnóstico

He vivido con cáncer durante 18 años, una experiencia existencial que ha cambiado mi vida personal y profesional. A lo largo del camino del cáncer, he aprendido muchas lecciones de vida sobre diagnóstico, tratamiento, remisión y bienestar.

Recientemente, varios amigos cercanos han estado luchando contra el cáncer en etapa terminal, lo que me ha obligado a revisar mi pensamiento sobre esta enfermedad devastadora y considerarlo desde una nueva perspectiva. En una serie de próximos blogs, "A Journey on Cancer's Path", tengo la intención de transmitir ideas que han surgido de experiencias etnográficas en África occidental, así como encuentros personales en el mundo de la medicina estadounidense. El segundo blog de la serie es: "Dilemas de diagnóstico"

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Todos se enfrentan a eventos que cambian la vida. Estos pueden ser positivos, como ganar la lotería, recibir una promoción inesperada o enamorarse. Estos eventos positivos refuerzan nuestro amor por la vida y quizás nuestro sentido preexistente de nosotros mismos. Saboreamos el hecho de que nuestras vidas se han endulzado con buena fortuna.

Los eventos negativos son más desafiantes. Cuando nos enfrentamos a la montaña de la desgracia, tenemos que adaptarnos a un conjunto de circunstancias de vida a veces desagradables. Además, generalmente tenemos que adaptarnos a estos rápidamente. Las condiciones que amenazan la vida requieren una acción inmediata. Necesitamos tomar decisiones sobre los tratamientos de la enfermedad, muchos de los cuales tendrán importantes consecuencias que alteran la vida. ¿Cómo cambiará una decisión de tratamiento nuestro concepto de uno mismo? ¿Cómo enfrentaremos el sufrimiento físico y emocional que invariablemente viene con tratamientos a largo plazo para enfermedades como el cáncer? ¿Cómo la enfermedad grave, que es para cualquiera, un empinado ascenso a lo desconocido, cambiará nuestra vida profesional? ¿Qué tipo de impacto tendrá en nuestras familias? ¿Podrán aceptar nuestra condición?

Estas primeras fases de la experiencia de la enfermedad son quizás las más Estresante- especialmente para individuos que enfrentan enfermedades como el cáncer. Cuando estamos en un espacio de incertidumbre existencial, es difícil saber qué hacer. ¿Qué pasa si tenemos cáncer? ¿Qué pasa si no lo tenemos? Las preocupantes posibilidades son infinitas. Perdemos el sueño. Podemos sentirnos solos y aislados. Incluso si estamos rodeados de familiares amorosos, a menudo experimentamos un profundo soledad.

¿Cómo hacemos frente a este período de incertidumbre?

A nadie le gusta estar situado en circunstancias inciertas. Estas son algunas de las cosas que probé durante mi experiencia con las incertidumbres del diagnóstico.

1. Intenté continuar con mi vida normal. Fui a trabajar. Mantuve citas profesionales y sociales.

2. Evité reflexionar sobre mi destino potencial. No esperé ansiosamente una llamada fatídica.

3. Aproveché la naturaleza libre terapia. Encontré senderos y salí a caminar por la naturaleza. Pasear entre los árboles y escuchar el chorro de las aguas que fluyen de un arroyo, me sacó de mí mismo, lo que tuvo, para mí, al menos, un efecto calmante armonioso.

4. Me ejercitaba regularmente. El ejercicio reduce ansiedad y aumenta la sensación de bienestar que lo impulsa a pensar en "otras" cosas que no sean su enfermedad potencial.

5. Busqué apoyo social. Cada año, millones de personas se encuentran entre el cáncer y la buena salud, entre una nueva oportunidad de vida y una nueva vida del tratamiento médico doloroso y que cambia la vida. Reconoce que no estás solo. Ábrete a los miembros de tu familia, a tus amigos y a tu comunidad. Acepta su apoyo. Encuentre un defensor si puede; Aproveche los recursos útiles en Internet y en la comunidad del cáncer.

Después de semanas de incertidumbre, casi sentí alivio cuando mi oncólogo me dijo que tenía linfoma no Hodgkin (LNH), un conjunto de cánceres de sangre. Ahora finalmente podría pasar a la siguiente etapa de mi caminata por la montaña. Reforzado por el amor de la familia y los amigos, compartí con ellos mis preocupaciones. También comencé a investigar NHL. La mayoría de los días, intentaba caminar o andar en bicicleta. Estas actividades me ayudaron a atravesar el inicio de mi viaje en el camino del cáncer... Ayudaron a hacer que el estrés de la incertidumbre existencial fuera un poco más fácil de soportar.