Cómo viajar con un grupo grande (y mantenerse sano)

El año pasado, gracias al Zika y a varios miembros de la familia que intentaban quedar embarazadas, las vacaciones de Acción de Gracias que mi familia había estado llevando a México durante una década requirieron una nueva ubicación. Necesitábamos clima cálido, vuelos sin escalas (para 16 personas, de ambas costas) y sin mosquitos. Nuestras opciones eran delgadas. Pero mi madre tuvo una idea: alquilar una casa en Scottsdale, Arizona, donde crecimos nuestros cuatro hijos. Desde que mis padres abandonaron mi ciudad natal por San Francisco hace 12 años, había regresado solo una vez, por un día. Scottsdale tenía cero interés para mí. Pero es difícil lograr un consenso entre la familia, por lo que, aunque un amigo corredor nos encontró un apartamento de cinco habitaciones con piscina, empaqué mis botas de montaña y mantuve bajas las expectativas.

Oh, estaba tan equivocado. Un viaje multigeneracional con muchos objetivos competitivos en realidad puede funcionar bastante bien cuando estás todo bajo un mismo techo en un lugar que conoces de memoria. Podríamos explorar todos juntos, como cuando subimos al Lago Saguaro para atravesar el estrecho embalse: el momento ideal para volver a contar la historia del día en que me salteé la clase, robé un bote y accidentalmente lo hundió Podríamos separarnos; un día, la mitad de nosotros salimos a caminar por un cañón increíblemente desolado con los mejores amigos de la escuela secundaria de mi hermana mayor. Y podríamos tener una fiesta de baile los martes por la noche en la gran sala de estar, con mi hijo de 11 años como DJ. Tener una cocina era clave; mi cuñado hacía huevos rancheros a diario para el desayuno (y manhattans para adultos a las 5 p.m.). Mi madre consiguió una empresa de catering que compraba comestibles, luego vino un día y preparó tres cenas recalentadas, quitando un poco de la presión de cocinar un millón de comidas en una semana (o discutiendo sobre dónde fuera).

En lugar de aburrirse en el sitio de la horrible juventud suburbana de sus padres, nuestros niños fueron hipnotizados por los antiguos cactus, los agujeros del tamaño de una cueva en las rocas del Parque Papago y el vasto vacío del desierto, tan dramáticamente diferente de cualquier cosa que hayan experimentado en cualquier lugar, incluso México. Vecinos que no había visto desde que apareció la graduación. Grupos improbables formados orgánicamente y se aventuraron a tomar cócteles en el histórico hotel Biltmore, subir al imponente Pinnacle Peak (¡ya está, papá!) O visitar el estudio Taliesin West de Frank Lloyd Wright. No había horario, no se requería asistencia y, extrañamente, no volvíamos a nuestra horrible adolescencia. nosotros mismos, tal vez desde que se nos pidió muy poco aparte de pasar un buen rato y estar en casa durante cena.

Tengo 192 fotos de esa semana en mi iPhone, más que en cualquiera de nuestros viajes familiares anteriores. Vistos juntos, replantean el entorno deslucido de mi infancia como un lugar lleno de aventuras y serendipias. Volver a visitar una ciudad que conozco tan bien alivió la necesidad de concentrar cada atracción en una semana. Estar juntos en una casa, en lugar de estar dispersos en un resort, de alguna manera me hizo sentir que tenía el lujo del espacio y el tiempo. Ir a correr cerveza con mi hermano, jugar con mi sobrino o simplemente leer junto a la piscina con mi nueva cuñada. Meses después, todavía tengo los brillantes mensajes de texto de mi papá: “Ahora con los niños haciendo naturaleza. Sin obligación. Amo cada segundo ".

Consejos de viaje para grupos grandes

Subcontratar algunas comidas

La familia de Heidi Mitchell llamó a un servicio de catering local, más económico que contratar a un chef privado, que cocinaba y almacenaba varias comidas de una vez. Si todos están demasiado cansados ​​para lidiar con una reserva de restaurante, hay una comida preparada lista para calentar.

Considere dos casas

Si su familia es gigantesca, alquilar dos casas o condominios pequeños o medianos podría ser más fácil que encontrar uno con ocho habitaciones. Los espacios separados también son útiles si, por ejemplo, un lado de la familia tiene bebés que necesitan silencio durante la siesta.

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¿Entonces estás en Kansas City y no en París? Confíe en nosotros: sus hijos pensarán que la pista de patinaje donde celebró su noveno cumpleaños (o su escuela primaria) es genial.