El viaje del misterio mágico

Llamamos a nuestras vacaciones anuales sorpresa el Gran Escape. El título no tiene nada que ver con la película de la Segunda Guerra Mundial (así que no leas demasiado). Es el nombre perfecto para la escapada perfecta de amigos: un fantástico año sabático de nuestras vidas tan ocupadas. Los siete nos conocimos en Williams College, en Williamstown, Massachusetts. Ahora estamos todos a mediados de los 30 y trabajando de manera diversa como cabilderos, veterinarios, paisajistas. arquitecto, una madre que se queda en casa, un director de marketing, un consultor de resolución de conflictos y el ejecutivo editor de Muy simple (ese soy yo). Estamos dispersos por toda la costa este; soltero, comprometido o casado; y tener de cero a tres hijos. Lo que tenemos en común: todos somos personalidades de tipo A que pasamos la mayor parte de nuestras vidas a cargo, confiables y responsables, y por lo tanto necesitamos desesperadamente un descanso.

La idea para el viaje surgió originalmente de Gigi, más o menos en el año 2000, cuando estábamos solo un par de años fuera de la universidad. Conocía a un grupo de chicos que lo hicieron: cada uno se turnaba para organizar unas vacaciones misteriosas para el resto del grupo en un lugar exótico: India, Bali, Bahamas. Y aunque no éramos exactamente del tipo de despegue a la India (debido a la escasez de dinero, sin mencionar el tiempo), nos encantó el concepto. También nos encantó el hecho de que este viaje anual garantizaba que siempre tendríamos la oportunidad de ver uno otro: algo que se vuelve más difícil con cada año que pasa, sin importar quiénes son tus amigos o dónde Conócelos de.
Así es como funciona Great Escape: cada año, una persona del grupo se designa como planificador; esa responsabilidad gira hasta que todos hayan tenido un turno (y luego comenzaremos de nuevo). Todo el grupo se conforma con un presupuesto por persona y un largo fin de semana de cuatro días que funciona para todos nosotros. Luego, el Planificador queda para decidir y organizar el resto, a dónde vamos, dónde nos quedamos, qué hacemos, qué comemos, y ser muy ingenioso al respecto, ya que el presupuesto debe cubrir absolutamente todo, desde el pasaje aéreo hasta la tarde meriendas. ¿En cuanto a los seis no planificadores? Permanecen en la oscuridad hasta unos días antes del viaje. Es entonces cuando la ubicación secreta se revela a través de una serie de pistas y se les da órdenes de marcha. Piénselo de esta manera: después de un año de jugar como director de crucero, somos recompensados ​​con seis años de jugar a lagarto lounge, sentados solo para sumergir otra ficha.
Siempre hemos sido un grupo muy unido. A lo largo de los años, nos hemos subido a los aviones para ayudarnos mutuamente a hacer frente a una ruptura, actualizar un armario de ropa o incluso limpiar una casa en primavera. (Una vez sacamos dos toneladas de basura del departamento de Debbie, no es niño). Pero el Gran Escape es diferente. "Se siente realmente indulgente, y eso me encanta", dice Carrie. "Realmente podemos visitar y estar con los amigos que mejor nos conocen". "Esta es la única vez en todo el año cuando escapo de la vida con niños", agrega Chandler, que tiene tres. "Es un ritmo totalmente diferente". Y esto de Gigi: "Sabemos lo importante que es el viaje el uno para el otro, es sagrado". Y así, a menos que esté realmente incapacitado, irá ". A lo largo de los años, los amigos han tenido que saltarse el viaje porque estaban demasiado embarazadas o llegaron un día tarde debido a obligaciones familiares. Pero hacemos un esfuerzo hercúleo para estar allí, incluso si eso significa venir directamente de una luna de miel (Debbie) o retrasar el inicio de un nuevo y gran trabajo (yo).
Nuestro primer Gran Escape tuvo lugar en 2004. Mary fue considerada la planificadora inaugural, y nos alquiló una gran casa en Stowe, Vermont. Llovió durante cuatro días seguidos, pero no podríamos haber estado más felices. Solo éramos nosotros, sin esposos ni novios, sin amigos de amigos, sin hijos ni maquillaje. Podríamos ser sentimentales y sarcásticos, sin censura y sin complejos. Podríamos votar quién tenía las manos más bonitas y los pies más feos (Debbie en ambos sentidos). Estábamos enganchados.
La imagen aquí es de Great Escape 2008, que ocurrió en agosto pasado. Debbie era la planificadora y nos llevó a Cordillera, Colorado, a las afueras de Vail, donde nos quedamos (¡gratis!) En una fabulosa casa propiedad de la familia de su cuñada. "Fue muy divertido ver fructificado este viaje, y ver a mis amigos disfrutar de todo lo que les tenía reservado", dice Debbie. Como teníamos un fotógrafo a remolque en el viaje, admitimos que estábamos un poco más activos de lo habitual: senderismo, cabalgatas y alimentación de un búfalo domesticado. Pero la mayoría de los años el itinerario diario es más o menos así: nos despertamos cuando nos despertamos. El desayuno es huevos y tocino. Quizás nos duchamos. Tal vez nos vistamos. Almorzamos y los brownies de menta de Gigi. Intentamos hacer algún tipo de actividad al aire libre. Para entonces es hora de un par de rondas de Clue y Dark and Stormies. Y luego salimos a una gran cena, luego nos acostamos.
"Hay algo acerca de la naturaleza ritualista del viaje que es reconfortante", dice Gigi. "No importa a dónde vayamos, sé que pasaré el fin de semana haciendo el mismo tipo de cosas con los mismos amigos cercanos, que son, en el fondo, las mismas personas sin importar lo que parezca estar sucediendo". En un mundo impredecible, es algo predecible ".
Sin embargo, el mundo impredecible genera buenas conversaciones. Todos venimos al Gran Escape con problemas bancarios para discutir. Solucionamos cosas. Fue durante una de estas serias discusiones sobre la vida hace un par de años cuando dije tan sabiamente: "La vida se vuelve más difícil, pero se vuelve más rica". Todavía me arrepiento de eso.
Pero no, no siempre somos tan profundos. Por mucho que necesitemos la terapia grupal, también necesitamos el alivio cómico. Se gasta mucho tiempo haciendo chistes que seguramente no son divertidos para nadie más que para nosotros, jugando con un Ouija tablero (que aún tiene que hacer una predicción precisa) y hacerse pasar por Bachelorettes y Real Amas de casa. "El tiempo vuela y nos reímos hasta que nos duelen las mejillas", dice Mary. Llegamos a ser las mejores y peores versiones de nosotros mismos (en el buen sentido).
Ya llevamos seis años en nuestra tradición de Great Escape: un matrimonio, siete hijos, nueve mudanzas y 11 cambios de trabajo más allá de lo que éramos ese primer año. La vida se vuelve cada vez más difícil pero, ejem, más rica. Y, sin embargo, ya nos preguntamos a dónde Chandler planea llevarnos para Great Escape 2010. Y estamos soñando en grande para Great Escapes 2011 y más allá. Subiremos el presupuesto, ampliaremos las fechas, nos despediremos de nuestras familias y nos dirigiremos a lugares más exóticos, como la Toscana, Costa Rica y Kenia. Y allí nos acurrucaremos en sofás cómodos, como fideos blandos y felices, y solo seremos nuestros seres sentimentales, sarcásticos, sin censura y sin disculpas.