Lord Shiva y el cannabis: destructor y creador

Visité la India por primera vez hace casi 50 años y regresé con una estatua de Shiva como mi preciado recuerdo. Este símbolo de cambio constante a medida que el mundo se transforma a través de ciclos de destrucción y creación permaneció en mi oficina durante todo mi adiccionpsiquiatríacarrera. Con fuego en una mano y el tambor de la creación en la otra, Shiva nos hace gestos para que mantengamos la calma mientras su danza aplasta las ilusiones de permanencia de los mortales. Todo está cambiando.

Durante un regreso a la India el mes pasado, descubrí que Shiva está íntimamente asociado con el cannabis. Después de beber un veneno que amenazaba al mundo, la esposa de Shiva le dio cannabis como medicina para contrarrestar el veneno. Se convirtió en su compañero constante como medicina y para ayudarle a relajarse y meditar. Los textos sagrados hindúes del año 1000 a. C. registran el uso de una preparación de cannabis llamada bhang por los devotos de Shiva en rituales religiosos. Hoy en día, las tiendas todavía venden variedades de bhang embriagador y bebidas con infusión de especias, el comestible de cannabis más antiguo que se conoce.

mi temprano atracción a Shiva y la eventual fascinación por la ciencia y los significados del cannabis son un ejemplo perfecto de sincronicidad (es decir, coincidencias cargadas de emociones) popularizada por Carl Jung. Las conexiones entre Shiva, el cannabis y mi interés profesional por los efectos del cannabis en el cerebro y la experiencia son demasiado extrañas como para ignorarlas o explicarlas fácilmente. Profundizar en por qué el cannabis llegó a estar conectado con el papel de Shiva como destructor, creador y disipador de ilusiones arroja algo de luz sobre todo esto.

El cannabis afecta a nuestro cerebro y, por tanto, a nuestra mente, al atenuar nuestro sistema endocannabinoide natural (ver Cómo funciona la marihuana). Los endocannabinoides regulan la actividad de todos los demás sistemas de neurotransmisores del cerebro. El THC del cannabis se parece a los endocannabinoides naturales, pero su actividad es más potente y duradera. Como resultado, el THC cambia el equilibrio normal entre los diferentes neurotransmisores del cerebro. Esto altera nuestra experiencia consciente. Debido a que los receptores endocannabinoides se concentran en áreas específicas del cerebro, el THC altera especialmente nuestra experiencia de memoria, apetitos, tiempo, emociones y, muy importante, nuestro sentido de novedad y asombro. Las imágenes, los sonidos y las ideas se perciben con una sensación adicional de novedad, como si nunca antes se hubieran visto (jamais vu). Los estímulos rutinarios se perciben de manera diferente, como cuando una luz negra ilumina un cartel de manera diferente. Una rosa es simplemente otra rosa hasta que se atiende y se absorbe su fragancia única y su deslumbrante color. sinestesia, el flujo de percepciones de un sistema sensorial a otros, difunde estímulos visuales y auditivos por todo el cuerpo como energía cinestésica emocionante. Por ejemplo, notas electrónicas inesperadas en la música de Pink Floyd pueden resonar más allá del mero sonido y convertirse en sensaciones corporales.

Las percepciones habituales de una rosa normalmente la clasifican como un bien que debe ser recogido, fotografiado, comprado o vendido. Bajo la influencia del THC, la rosa se relaciona de diferentes maneras. Puede ser visto como un miembro del mundo vegetal, cuyo poder fotosintético es necesario para alimentar toda la vida animal en la tierra. Sin la flora no habría alimento para la fauna. El significado de una rosa se expande más allá de ser una mercancía o una bella imagen en una fotografía. La típica percepción superficial de una rosa ahora se entiende como una estrecha ilusión. El cannabis puede brindarnos una variedad de formas de relacionarnos con la rosa, profundizando su significado. Esta entretenida experiencia también puede ser liberadora. Una vez que la experiencia del cannabis desaparece, las personas pueden conservar un residuo de la comprensión de que se puede relacionar con el mundo de más maneras de las que se conocían anteriormente. El cannabis destruye la superficialidad servil como forma predeterminada de relacionarse con el mundo. Esta comprensión puede ser demasiado perturbadora para algunos, ignorada por otros y profunda para muchos. El cannabis desafía nuestros modos habituales de percepción y relación.

Inmediatamente me vienen a la mente algunas advertencias. Jack London creyó en su alcohol La adicción le ayudó a atravesar la superficie de la realidad. Desafortunadamente, las realidades que vio debajo de la superficie eran profundamente oscuras y deprimentes. Quizás esa sea la naturaleza del impacto del alcohol en el cerebro y la mente. En otras palabras, las “realidades” reveladas por una droga pueden no decirnos la verdad sobre lo que hay debajo de la superficie.

En segundo lugar, muchas personas hipnotizadas por los efectos del cannabis lo convierten en algo parecido a una religión. La cautela de Alan Watts sobre la religión es relevante aquí. Watts escribió que la religión es un dedo que señala en un espiritual dirección, pero muchas personas terminan chupándose el dedo en lugar de viajar en la dirección que señala. En otras palabras, cualquier cosa sabiduría Lo que se puede obtener a través de la experiencia con el cannabis debe llevarse al mundo sobrio y usarse para guiar la vida diaria, no simplemente revisitarse repetidamente cuando se está colocado.

Por último, hay muchas formas, además del cannabis, de aprender a profundizar las percepciones del mundo, y no todo el mundo es capaz de integrar el repentino desafío que ofrece el cannabis. Las personas con enfermedades mentales pueden verse desestabilizadas negativamente. Es posible que los muy jóvenes no tengan una base psicológica lo suficientemente fuerte como para absorber el impacto del desafío del cannabis a la realidad percibida normalmente. El resultado puede ser un debilitamiento de los procesos cognitivos fundamentales en detrimento de una mayor maduración. Tienes que conocer las reglas antes de poder romperlas creativamente.

Ahora entiendo qué me atrajo tanto de Shiva como de estudiar cannabis. Haríamos bien en no hacerlo miedo desafiando nuestras percepciones y pensamientos habituales. El mundo, incluidos nosotros mismos, está en constante cambio, en constante reforma a través de la destrucción y la recreación. Todo aprendizaje es un proceso de desaprender y reaprender, de olvidar y adquirir nuevas experiencias. Shiva simboliza este flujo constante, pero las historias hindúes son mitos y deben ser contrarrestadas por la razón. Al igual que Shiva, el cannabis puede proporcionar una experiencia que desafíe nuestra relación habitual con el mundo. Sin embargo, al final, el uso excesivo y la adicción nunca son buenos para el cerebro, la mente o las relaciones (ver Cómo funciona la marihuana).