Cómo prevenir conflictos con padres mayores

Cuando yo era un cuidador Como consejero, escuché una letanía de razones de los conflictos que mis clientes adultos tenían con sus padres. Mientras escuchaba a cada uno, negué con la cabeza de manera invisible y dije en silencio: "Yo también".

El conflicto intergeneracional parece poseer una cierta universalidad[i], ya sea que mis padres se enojaran porque yo tomaba decisiones por ellos o que mis hijos adultos se preguntaran si mi cerebro confuso me permitía caminar solo en la naturaleza.

Aunque escuché muchas permutaciones de conflictos intergeneracionales, cuatro superaron a todos los demás: los relacionados con identidad, memoria, independencia y planificación para el futuro.

Identidad

Los sociólogos sostienen que la identidad de una persona involucra sus creencias, historia, habilidades y expectativas.[ii] Es como un resumen de la vida de una persona, análogo a cómo se describe una novela en la sobrecubierta de un libro. Por ejemplo, así es como alguien resumió la novela corta de 128 páginas de Ernest Hemingway:

El viejo y el mar: "Un anciano, un pequeño barco y unos días revelan la historia de la lucha humana a lo largo de los tiempos."

Nada mal para un clásico. ¿Pero qué cambia si en lugar de que Santiago tarde tres días en desembarcar el pescado, tarde 20 minutos? Tenemos una historia muy diferente que tal vez ni siquiera merecería una mención en una revista de pesca. El mismo principio se aplica a la identidad de su padre anciano.

La comida para llevar. Al interactuar con tus padres, comprende que a los 70 años, no tienen la misma identidad que tenían a los 40. Si lo hicieran, su vida habría sido estática durante 30 años, lo cual es difícil de imaginar. Trátalos como son hoy, no como eran ni como te gustaría que fueran.

La pérdida de memoria no es necesariamente una indicación de demencia

Sí, es posible que tu madre extravíe sus anteojos cinco veces al día, todos los días. Y es posible que de vez en cuando olvide el nombre de su hijo, su nieto favorito, pero ¿son estos signos de Alzheimer u otros tipos de enfermedades? demencia? No necesariamente.

La memoria es más compleja de lo que los programas populares de "mejora de la memoria" quieren hacer creer. Puede ser a corto plazo, secuencial, a largo plazo o de trabajo (Función ejecutiva).[iii] Cada uno puede verse afectado por las drogas.[iv], mal sueño[v], falta de ejercicio[vii], cuestiones no resueltas[vii]o una disminución de la capacidad de procesamiento de información relacionada con la edad[viii], Por mencionar sólo algunos.

La comida para llevar: Antes de asumir que tus padres están "perdiendo la cabeza", aborda el problema como si fueras un científico clínico. Tenga en cuenta el contexto, la frecuencia o la gravedad del comportamiento "extraño", no para una sola incidencia sino para varias ocasiones, antes de programar una cita con un neurólogo.

No eres el padre de tus padres

Todos queremos ser lo más útiles posible con nuestros padres, a menudo tratando de anticiparnos a sus necesidades antes de que pidan ayuda. Crees que hacer algo antes de que te lo pidan muestra compasión, pero tu padre se molesta porque cree que lo estás tratando como si hubiera vuelto a su infancia. Parte del dolor que los padres y los hijos adultos se causan mutuamente puede surgir cuando existe una brecha entre las expectativas y la realidad.[ix]

La comida para llevar. Sí, puedes asumir que las capacidades de tus padres, desde las físicas hasta las cognitivas y todo lo demás, disminuyeron con el paso de los años. Sin embargo, no existe un punto fijo en el que requieran ayuda. Es un objetivo en movimiento. Para evitar conflictos innecesarios, analice cuándo es apropiado ofrecer ayuda y cuándo prefieren luchar.

Planifique el futuro hoy

yo visualizo acechando truchas salvajes en corrientes rápidas a 90 tan bien como lo hago ahora a 78. Pero sé que eso es tan ridículo como creer que alguna vez volveré a correr un maratón. Cuanto más permita que la "esperanza" reemplace la realidad, más difícil les haré la vida a mis hijos adultos cuando mi cerebro se vuelva tan confuso como ellos creen que está actualmente.

Puede resultar difícil para los padres adultos afrontar un futuro menos agradable que el de los años cincuenta Ozzie y Harriet Situación televisiva, donde cada problema tenía una solución sencilla. Una de las tareas de asesoramiento más difíciles que tuve fue convencer a un cliente y su familia de que, debido a su dinámica, era hora de explorar las instalaciones de la memoria bloqueadas, a pesar de que estaba a años de necesitar uno.

La comida para llevar. Pensar en un futuro color de rosa es alentador. Pensar en uno que es incierto puede resultar amenazador. Pero es necesario pensar en uno que sabes que será desagradable.