Por qué el dinero no puede comprar la felicidad

Todos queremos ser felices. Cada día hacemos innumerables cosas para sentirnos bien, ya sea a corto plazo o para prepararnos para el futuro. El problema es que, según la ciencia, somos bastante malos a la hora de predecir lo que nos hará felices. ya sea porque simplemente no sabemos lo que es bueno para nosotros, o porque lo sabemos, pero somos demasiado vagos para seguirlo. a través de.

Por ejemplo, las investigaciones sugieren que solo 20 minutos de ejercicio pueden mejorar tu estado de ánimo, pero no es exactamente algo que queramos hacer todos los días (o hacer nada). Dormir lo suficiente también lo es, pero tengo suerte si me acuesto antes de medianoche. Incluso cuando seguimos adelante con las cosas que creemos que nos traerán felicidad, tendemos a sobreestimar cuán felices nos harán realmente estas cosas. Por ejemplo, los estudios muestran que los aficionados al fútbol universitario sobreestiman lo felices que serán cuando su equipo gane (Hsee y Hastie, 2006). De la misma manera, en mi propia vida, trabajé duro para obtener mi doctorado, luego para conseguir un trabajo y luego para conseguir la titularidad, todo lo cual pensé que me haría sentir eufórico, pero cuando finalmente logré estos

objetivos, en lugar de sentir un estallido de alegría, fue más bien un aleteo de alivio.

¿Significa esto que nunca seremos verdaderamente felices? No exactamente. De hecho, la mayoría de la gente es feliz la mayor parte del tiempo. Pero si buscas inyectar un poco más de felicidad a tu vida este invierno, los investigadores han invertido mucho tiempo en descubrir qué cosas nos hacen más felices. Esto es lo que descubrieron.

Gente

Probablemente no sea una sorpresa saber que las personas más felices tienden a tener las relaciones interpersonales más sólidas. relaciones, y también obtienen el mayor apoyo de sus amigos y familiares (Card & Skakoon-Sparling, 2023). De hecho, los investigadores han demostrado constantemente que existe una fuerte relación positiva entre la felicidad y la interacción con amigos y familiares. Esto es cierto para ambos extrovertidos (que reciben energía de otras personas) y introvertidos (quienes no lo hacen), pero los extrovertidos tienden a dedicar más tiempo a actividades sociales y reportan más felicidad en general (Lucas et al., 2008). Esto es cierto tanto para adultos como para niños, particularmente adolescentes (Cheng y Furnham, 2002). Algunos investigadores incluso han sugerido que la relación entre la felicidad y las interacciones sociales funciona como un circuito de retroalimentación, donde relacionarnos con los demás nos hace más felices y luego ser más felices a su vez nos motiva a involucrarnos más con otros. Esto podría ayudar a explicar por qué los extrovertidos son más felices en general, ya que, en primer lugar, tienden a estar más motivados para interactuar con los demás. Pero es importante tener en cuenta que a los introvertidos les gusta socializar tanto como a los extrovertidos en muchos casos, solo que pueden tener diferentes tipos de relaciones con sus seres queridos y necesitan más tiempo de inactividad.

Ayuda y gratitud

además de ser con Se ha demostrado que ayudar a esas personas también nos hace felices. De hecho, incluso un solo acto de dar puede hacernos sentir felices. En un estudio sobre este tema, las personas recibieron sobres que contenían 5 o 20 dólares. A la mitad se le dijo que gastara el dinero en ellos mismos, mientras que a la otra mitad se le dijo que lo gastara en otra persona. Luego, al final del estudio, se les pidió que informaran sobre lo felices que se sentían. La cantidad de dinero que les dieron no afectó su felicidad, pero las personas que gastaron el dinero en otra persona informaron sentirse más felices al final del día que las personas que gastaron el dinero en sí mismas (Dunn, Aknin y Norton, 2008). Las investigaciones de seguimiento sugieren que gastar dinero en otras personas te hace particularmente feliz cuando puedes ver la diferencia que tu generosidad hace, cuando sientes algún tipo de conexión cercana con la persona o causa a la que estás donando, y cuando tomas la decisión de donar por tu cuenta (Lok & Dunn, 2020).

Agradecer cuando alguien más te da tiene beneficios similares. Un estudio encontró que las personas a las que se les inducía a sentirse agradecidos daban más dinero a otros en un juego económico que aquellos a los que se les inducía a sentirse agradecidos. no lo eran, independientemente de si estaban dando a alguien que conocían o a alguien que no conocían (DeSteno et al., 2010). Además, las personas inducidas a sentir gratitud Nuevamente, se esfuerzan más en ayudar a los demás que aquellos que no lo hicieron, independientemente de si es para ayudar a alguien que conocen o a un completo desconocido (Bartlett y DeSteno, 2006). También se ha demostrado que la gratitud nos ayuda a superar algunas de nuestras tentaciones más egoístas y a construir autocontrol, ayudándonos a ser cooperativos en futuras interacciones sociales. De hecho, los investigadores han informado que inducir la gratitud da como resultado que las personas esperen más para obtener una recompensa y, de la misma manera, aumenta la gratitud. está relacionado con todo tipo de conductas positivas para la salud que requieren autocontrol, como comer bien y hacer más ejercicio, y menores tasas de consumo de drogas. y alcohol uso (DeSteno, 2018).

¿Qué pasa con el dinero?

Todos pensamos que el dinero nos hará felices, pero las investigaciones sobre el tema han producido resultados mixtos. Algunos estudios han descubierto que más dinero siempre está relacionado con una mayor felicidad. Otros informan que el dinero te hace más feliz, pero sólo hasta cierta cantidad, y luego, una vez que tienes suficiente para vivir cómodamente, más dinero no necesariamente te hace más feliz. En un estudio más reciente, los científicos que encontraron resultados diferentes se unieron para resolver el problema de una vez por todas, y descubrieron que la respuesta es un poco complicada. Para las personas que ya son felices, más dinero sólo las hace más felices. Sin embargo, para las personas que en general son infelices, más dinero las hace más felices, hasta alrededor de $100 000, pero más que eso no ayuda (Killingsworth et al., 2023).

Se vuelve aún más complicado que eso. Por ejemplo, ganar más dinero puede llevarnos a hacer cosas que no nos hacen felices, como trabajar más y pasar menos tiempo con amigos y familiares (Aaker et al., 2011). Además, más dinero trae consigo más opciones, lo que no necesariamente trae felicidad. Por ejemplo, un estudio encontró que las personas se sienten felices si les dan un viaje gratis a París o Hawaii, pero son menos felices si tienen que elegir entre ellos, lo que a menudo pueden hacer las personas ricas (Hsee & Hastie, 2006).

Pero incluso si más dinero no nos hace más felices, las investigaciones sugieren que usarlo de manera más inteligente sí puede hacerlo. Por ejemplo, en una encuesta a gran escala que abarcó los Estados Unidos, Canadá, Dinamarca y los Países Bajos, los investigadores informaron que las personas que tienden a gastar dinero en servicios que les permiten ahorrar tiempo (servicios de limpieza, alguien que corte el césped o incluso salir a comer de vez en cuando). menos estresado en general, y de hecho, más felices que las personas que tienen más probabilidades de gastar su dinero en bienes materiales (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers y Norton, 2017).

Estos investigadores realizaron un experimento que analizó si gastar dinero en servicios que ahorran tiempo puede actuar para reducir el estrés y hacer a las personas más felices. Le dieron a un grupo de personas dinero para gastar ($40) en ellos mismos durante dos fines de semana consecutivos. El primer fin de semana, se les dijo a las personas que gastaran el dinero en algo que les ahorraría tiempo. El segundo fin de semana les dijeron que gastaran el dinero en algo para ellos mismos, en una compra material. Después de cada fin de semana, los experimentadores llamaron a las personas y les preguntaron qué tan felices estaban y qué tan estresados ​​se sentían. De acuerdo con los resultados de su encuesta, las personas informaron sentirse significativamente menos estresadas y más felices después de gastar dinero en algo que les ahorró tiempo que en una compra material. Además de eso, había un vínculo directo entre lo estresadas que las personas decían sentirse y lo felices que decían estar. sugiriendo que la reducción del estrés en sí es lo que hizo que estas personas se sintieran más felices (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers, & Norton, 2017).

Sobre cómo encontrar la felicidad

La moraleja de la historia aquí es que las cosas que nos hacen más felices no son necesariamente las que cuestan más. En esta temporada navideña, tal vez podamos hacernos más felices a nosotros mismos y a los demás dándoles el regalo del tiempo y la unión. Para sus hijos, considere darles cosas que puedan hacer juntos, en lugar de juguetes con los que jugarían solos. Y en lugar de darles a tus padres esa nueva aspiradora que han estado mirando, tal vez ofrecerles limpiar su casa (o conseguirles un servicio de limpieza) los haría aún más felices. Independientemente de lo que elijas hacer, recuerda que lo que siempre hace más feliz a las personas es estar con otras personas, por lo que quizás el mejor regalo que puedes dar en esta temporada sea el regalo de TI.