"¿Soy demasiado mayor para un diagnóstico de autismo?"

Trabajo con clientes desde finales de la adolescencia hasta finales de los 70 años. Una pregunta que hacen algunos de mis clientes mayores, especialmente aquellos mayores de 60 años, es si tiene algún sentido buscar un diagnóstico de autismo a su edad. Después de todo, ya han vivido toda una vida sin saberlo.

La realidad es que vivir con autismo no diagnosticado es un desafío. Muchos no diagnosticados autista Los adultos, en particular los adultos mayores que crecieron en una era de mayor ignorancia y menor aceptación del autismo, camuflan en gran medida sus rasgos autistas. Camuflar o enmascarar implica ocultar los rasgos que tienen más probabilidades de revelar que usted es autista y ocultar los niveles de ansiedad y malestar que experimenta en situaciones sociales y como resultado de un agobio sensorial o emocional.

El camuflaje está relacionado con problemas de salud mental, incluida la ansiedad, depresión, y suicidio.¹ Entonces, si bien estos adultos mayores han logrado sobrevivir hasta ahora, a menudo ha sido difícil hacerlo.

Recibir un diagnóstico ofrece el potencial de una vida donde reconoces y respetas tus necesidades como diferentes y válidas. Le permite reevaluar experiencias pasadas; tal vez, por ejemplo, ser intimidado y excluido por ser diferente, algo que comúnmente experimentan las personas autistas.² Un diagnóstico también le permite acceder al tipo correcto de apoyo médico y terapéutico y puede ayudarle a explicar mejor sus experiencias a sus amigos y colegas.

Algunos de mis clientes que recibieron un diagnóstico más adelante en la vida han compartido conmigo el impacto de su diagnóstico. Mandy, de 62 años, me dijo: “Realmente nunca me había sentido como me siento ahora. Es como si hubiera estado esperando toda mi vida por algo y ahora lo tengo. Se trata de sentirme validado y comprender todas esas partes de mi pasado que habían sido un misterio hasta ahora”.

Sarah, de 74 años, describió el cambio en su vida desde que le diagnosticaron autismo. “Realmente no tengo palabras para describir cómo el diagnóstico ha cambiado mi vida. Es todo. Puedo respirar mejor. Soy más amable conmigo mismo. Dejé de exponerme todo el tiempo por mis hijos adultos y me tomo tiempo para mis intereses. Siento que puedo hacer de esta etapa de mi vida una de las mejores”.

Anthea, de 76 años, me dijo: “No le dije a nadie que iba a recibir un diagnóstico. Estaba aterrorizada por todo el proceso. Pensé que la gente pensaría que era ridículo a mi edad. ¡Pensé que era ridículo! Pero saber que soy autista es lo mejor que he hecho en mi vida. Finalmente estoy aprendiendo a ser amable conmigo mismo, a aceptarme. Y eso es enorme, después de toda una vida pensando que soy un fracaso”.

Un diagnóstico en cualquier etapa de la vida no siempre proporciona lo que las personas autistas podrían esperar, particularmente en lo que respecta al acceso al apoyo posdiagnóstico, que incluye terapia. Además, acceder a un diagnóstico no siempre es fácil. Sin embargo, como lo revela la experiencia anterior de mis clientes, puede crear un cambio significativo de perspectiva, que a menudo conduce a la autoconciencia y a cambios de comportamiento de apoyo.

Si el problema que le impide buscar un diagnóstico es su edad, no lo permita. La edad no debería ser una barrera para mejorar su calidad de vida.

Para encontrar soporte cerca de usted, visite el Directorio de terapias de Psychology Today.