Cómo la filtración de aire se convirtió en la característica doméstica más importante

COVID-19 ha cambiado muchos de nuestros comportamientos, desde cómo nos ocupamos de los gérmenes a cómo tratamos con la gente. Ha alterado la forma en que trabajamos y la forma en que vemos nuestros hogares. Incluso nos ha hecho repensar el aire que respiramos. Antes de la pandemia, la calidad del aire era algo de lo que generalmente se hablaba en el contexto de la contaminación del aire o las alergias estacionales. Todo eso cambió durante el año pasado.

"Hace un año, muchas personas no estaban tan interesadas en la calidad del aire", dice Ted Myatt, ScD, senior científico ambiental en Environmental Health and Engineering, Inc., que ha pasado 20 años estudiando ciencia medioambiental. "Es un tema realmente importante que la gente está entendiendo ahora; es importante pensar en lo que está expuesto, especialmente en su propia casa ".

De acuerdo a una estudio de la EPA realizado antes de COVID, pasamos el 90 por ciento de nuestro tiempo en interiores, y eso probablemente ha aumentado con la pandemia, especialmente a medida que más empresas se comprometen con el modelo de trabajo desde casa de forma permanente.

Aunque la calidad del aire interior puede no ser tan gratificante visualmente como una nueva encimera o pisos de madera en nuestras casas, es una consideración importante que puede influir en la salud de nuestros hogares y familias. Sabemos que los filtros y purificadores de aire pueden ayudar con los alérgenos y todavía estamos aprendiendo sobre su papel en la propagación de virus, como el coronavirus que causa COVID-19. A medida que los diseñadores de interiores, los propietarios de viviendas y los habitantes de apartamentos comienzan a comprender mejor la relación entre la calidad del aire y nuestra salud, aquí hay algunas cosas en las que los profesionales recomiendan centrarse a medida que avanzamos hacia adelante.

HVAC es un acrónimo que significa "calefacción, ventilación y aire acondicionado". En el pasado, la mayor parte de nos centramos en el lado de la calefacción y el aire acondicionado, pero durante la pandemia, la parte de "ventilación" se convirtió en la parte superior de mente. Básicamente, el HVAC de su hogar es un sistema para hacer circular el aire entre los espacios interiores y exteriores. Un profesional de HVAC puede inspeccionar el sistema midiendo factores como la tasa de intercambio de aire o la frecuencia con la que se reemplaza el aire de una habitación por aire fresco para determinar si es hora de actualizar el sistema.

Además de los posibles beneficios para la salud, también existen razones ambientales y financieras para actualizar su sistema HVAC. "En estos días, las unidades de aire acondicionado modernas son más eficientes y más respetuosas con el medio ambiente que las que muchos propietarios pueden haber comprado en los últimos 15 o 20 años", dice el diseñador de interiores. Breegan Jane, que ha estado trabajando en estrecha colaboración con la empresa HVAC Residencial Trane para ayudar a asesorar mejor a sus clientes. "Actualizar su sistema HVAC es una excelente manera de comenzar a agregar valor a su hogar", dice ella, si está buscando venderlo eventualmente.

Un nuevo sistema de HVAC puede costar mucho dinero, así que si eso no está en las tarjetas, comprométase con el mantenimiento de lo que tiene. Jane dice que incluso los controles regulares pueden ser de gran ayuda. "Los filtros de su sistema HVAC deben limpiarse cada 30 a 90 días, no una vez al año, como solemos pensar, para garantizar una calidad óptima del aire interior", dice. Los filtros de aire están diseñados para capturar todo el asco: caspa, polvo, alérgenos, etc. Si no los estamos limpiando, no pueden hacer su trabajo. La misma lógica se aplica a purificadores de aire, también.

Las necesidades de filtración de aire en un edificio de apartamentos de gran altura serán diferentes a las de una vivienda unifamiliar. y las necesidades pueden incluso variar de una habitación a otra en su propia casa si está considerando un aire portátil purificador.

"Dado que es probable que un apartamento sea más pequeño que una casa, un purificador de aire será aún más eficaz para eliminar los gérmenes", dice el diseñador de interiores. Emma Beryl. Además, un purificador de aire portátil puede ser la única opción en un apartamento, donde no tiene el mismo control sobre el rediseño completo del flujo de aire del edificio. "Piense en ello como otra herramienta en la caja de herramientas para mitigar la exposición", dice Myatt.

Los filtros HEPA son sin duda el estándar de oro, pero también querrá comprobar la cantidad de pies cuadrados que puede cubrir el filtro. Por ejemplo, si su filtro tiene una capacidad de 150 pies cuadrados y lo coloca en una habitación de 250 pies cuadrados, solo obtendrá una cobertura parcial. Verificar nuestra guía de los distintos tipos de filtros disponibles y dónde podrían funcionar mejor.

Hay una razón por la que los expertos en COVID-19 dijeron que socializar al aire libre era más seguro que en el interior y los CDC recomendaron abrir las ventanas para aumentar el flujo de aire si tenía personas adentro. El estancamiento del aire se correlaciona con una mala calidad del aire.

Incluso si no puede actualizar su sistema HVAC o su edificio antiguo no está equipado con uno, el Los CDC ofrecen algunas estrategias sencillas de mitigación de la ventilación. ¿La solución más sencilla? Abre las ventanas. Abrir una ventana o puerta introducirá más aire exterior, evitando que el aire viciado circule por la habitación. El uso de ventiladores, especialmente cuando se colocan estratégicamente, también puede ayudar a aumentar el poder de las ventanas abiertas. Por ejemplo, se puede utilizar un ventilador de ventana para expulsar el aire interior al exterior.

Abrir nuestros ojos a los problemas de calidad del aire interior en nuestros propios hogares también puede llevarnos a considerar la calidad del aire en nuestras escuelas, edificios de oficinas, restaurantes u otros espacios públicos. Al debatir si reabrir las escuelas durante la pandemia, las inspecciones de los sistemas de filtración de aire en las escuelas se convirtieron en un gran foco. E incluso antes de la pandemia, un estudio en Los Ángeles cuestionó si la instalación de filtros de aire en las escuelas podría mejorar significativamente los puntajes de las pruebas de los estudiantes.

Si bien el vínculo entre la calidad del aire y los puntajes de las pruebas aún está en debate, la correlación entre la contaminación del aire y los peores síntomas del asma se ha evidenciado en numerosos estudios, destacando nuevamente la calidad del aire como un problema de salud pública. Ya sea que la preocupación sea la propagación de enfermedades transmitidas por el aire, contaminantes o alérgenos, se ha generado un mayor enfoque y una mayor demanda de una mejor filtración del aire en nuestros espacios públicos.