¿Debería desmontar sus comederos para pájaros? La enfermedad de los pájaros cantores está matando a miles

Millones de nosotros disfrutamos de la observación de aves en el patio trasero colocando comederos llenos de semillas, que atraer pájaros cantores fascinantes tal como cardenales rojo brillante, carboneros, pinzones y trepadores. Agrega un baño para pájaros y pájaros azules, petirrojos, currucas y muchos otros pájaros cantores pasarán por aquí para beber o chapotear. Pero esta primavera, una misteriosa enfermedad comenzó a afligir a miles de pájaros salvajes en varios estados del este y se ha extendido rápidamente. Mientras los científicos se esfuerzan por descubrir qué está pasando, piden a las personas que retiren los comederos para reducir los lugares donde las aves pueden congregarse y propagar la enfermedad. Además, existen otras precauciones que puede tomar para ayudar mantener las aves sanas.

Los arrendajos azules en ciernes, los petirrojos americanos, los zanahorias comunes y los estorninos europeos parecen ser los más afectados por la nueva enfermedad, pero también afecta a las aves adultas y algunas otras especies de aves. Los síntomas incluyen ojos con costra, llorosos, cerrados o hinchados, así como letargo, espasmos y otras afecciones neurológicas.

Hasta ahora, los casos de Se han confirmado nuevas enfermedades de aves. en varios estados del este y el Distrito de Columbia, incluidos Maryland, Virginia, Virginia Occidental, Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania, Kentucky, Tennessee, Ohio, Indiana y Florida. No se han reportado problemas en humanos, mascotas, animales domésticos de ganado o aves de corral.

Las agencias estatales y federales de todo el país están investigando posibles causas, dice Todd Schneider, un biólogo de vida silvestre con el Departamento de Recursos Naturales de Georgia. Hasta la fecha, han descartado la gripe aviar y el virus del Nilo Occidental, lo cual es una buena noticia porque estos virus pueden afectar a los humanos. Otros virus, parásitos y toxinas comunes que afectan a las aves tampoco parecen ser los culpables. Los investigadores también buscaron una conexión a la reciente erupción de las cigarras de 17 años, pero no han encontrado una.

Algunos estados, incluidos algunos sin casos confirmados hasta la fecha, recomiende retirar temporalmente sus alimentadores, en caso de que sea allí donde se transmita la enfermedad. No se preocupe por los pájaros que pasan hambre sin sus comederos durante los meses más cálidos, dice Schneider, porque muchos hay comida natural disponible para ellos. Hasta ahora, quitar el comedero es solo una precaución, porque "la enfermedad se ha visto en algunas especies que no usan o rara vez usan comederos, como petirrojos y arrendajos azules", agrega. Schneider recomienda las siguientes precauciones estándar:

• Si mantiene el comedero levantado, es una buena práctica mantenerlo limpio. Use guantes protectores y frótelos una vez a la semana con una solución de lejía al 10% (una parte de lejía mezclada con nueve partes de agua). Enjuague bien con agua y déjelo secar al aire.
• Si tiene varios comederos o baños, colóquelos para que las aves no se junten en un solo lugar. Las aves que se congregan pueden transmitirse enfermedades entre sí.
• Al menos dos veces por semana, rastrille cualquier excremento de pájaro, semillas derramadas o cascos de debajo de los comederos; empaquételos y tírelos a la basura. Si llueve, rastrille lo antes posible antes de que el moho comience a crecer.
• Vacíe los baños para pájaros cada dos días y límpielos con una solución de lejía diluida al 10%. Enjuague bien y seque al aire antes de rellenar. Cuando termine, tire los guantes a la basura y lávese las manos con agua y jabón.

Debido a que las aves pueden ser portadoras de varias enfermedades, es importante saber cómo tratar de manera segura cualquier ave enferma o muerta que pueda encontrar. Además, puede ayudar a las agencias de vida silvestre a rastrear la propagación de enfermedades informando el incidente. Usa esta lista del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para encontrar la información de contacto de su agencia local.

• Evite manipular aves silvestres, vivas o muertas, y nunca con las manos desnudas.
• Si es necesario sacar un pájaro muerto de su jardín, use guantes desechables o cúbrase la mano con una bolsa de plástico para recogerlo, luego embóquelo en bolsas de plástico selladas y tírelo a la basura.
• Mantenga a las mascotas y a los niños pequeños alejados de las aves silvestres enfermas o muertas.

A pesar de lo que está sucediendo, no se asuste, dice Schneider. "No hay señales de que esto se traslade a humanos o no aves. Hay gente realmente inteligente trabajando en esto, y lo resolverán ".