Cómo usar una olla a presión

¿Qué es exactamente una olla a presión y cómo funciona?
Piense en ello como un primo más rápido y con una mentalidad más científica para la omnipresente olla de cocción lenta. Al igual que una olla de cocción lenta, una olla a presión cocina ingredientes (como frijoles o cortes de carne más duros) en una olla, pero lo hace en una fracción del tiempo, dice Tori Ritchie, autora de El libro de cocina de olla a presión: comidas caseras en minutos ($20, amazon.com).
Su aspecto característico es una tapa hermética con una junta y un regulador de presión. A medida que la cocina se calienta, el vapor se acumula y, debido a que no tiene a dónde escapar, aumenta la presión. Esto hace que el líquido en el interior hierva a 250 grados Fahrenheit cuando se establece en alto, en lugar de los típicos 212 grados, lo que permite que los alimentos se ablanden y se cocinen más rápido. (Por supuesto, siempre debe asegurarse de que realmente tiene líquido en la olla). El resultado: un plato delicioso en un tercio o la mitad del tiempo que llevaría cocinar en una sartén normal.

¿Son seguras las ollas a presión?
"Ya no necesitas tener miedo. Las ollas a presión de hoy son completamente seguras ", dice Ritchie. "Hay, como mínimo, siete formas en que no explotará". Hay liberaciones de seguridad incorporadas con respiraderos que se abren cuando la presión aumenta, por lo que no hay posibilidad de que la parte superior explote. Solo asegúrese de hacer de este el único caso en el que lea el manual de forma absolutamente positiva, aconseja Ritchie. Le enseñará cómo trabajar la cocina correctamente y le indicará la cantidad mínima de líquido que debe incluirse cada vez que use el dispositivo.
¿Para qué tipo de platos es buena una olla a presión?
"Es una gran inversión si amas la comida de cocción lenta pero no sabes lo que quieres comer por la mañana", dice Ritchie. "Si son las 6 p.m. y tienes ganas de crear carne asada, pechuga, salsa boloñesa o costillas, eso es cuando la olla a presión es tu amiga ”. Hace un trabajo rápido y sabroso de estos platos y muchos, muchos más. ¿Qué tal un risotto de siete minutos que es realmente cremoso y todavía al dente en el medio? Realizable. ¿Puré de papas en cinco minutos? Alcachofas en cuatro a seis? No hay problema.
Las sopas rápidas, los frijoles y los granos están prácticamente hechos a medida para la olla a presión. Las verduras también son una excelente combinación porque la olla mantiene todos sus nutrientes en la olla con la comida misma. (Hay menos sanguijuelas o evaporación de las que encontrarías con otros métodos de cocción). Y, felizmente, no hay una gran cantidad de cosas que debes evitar ingredientes al ingresar al mundo de la cocción a presión, aunque debe mantenerse alejado de los alimentos tiernos, como el pescado, que tienden a desmoronarse durante la cocción.

¿Puedes usar una receta convencional con una olla a presión?
Desafortunadamente, no hay una manera fácil de convertir una receta convencional; no puede preparar su plato favorito, póngalo en la olla a presión y espere que esté perfectamente preparado y listo para comer en cinco minutos. Pero puedes hacer ajustes, dice Diane Phillips, la autora de El libro de cocina de olla a presión fácil ($27.50, amazon.com). "Use tablas de tiempo y compare su antigua receta probada con una receta de olla a presión, prestando mucha atención a la cantidad de ingredientes y líquidos", dice ella. Convenientemente, el manual de su cocina también debe tener consejos sobre cómo adaptar sus recetas, y hay muchos libros de cocina y sitios web que esperan ser revisados.
¿Qué características debe buscar al comprar una olla a presión?
Hay dos tipos básicos de ollas a presión: estufa y eléctricas. La base de las versiones de la estufa puede funcionar como una olla de pasta, que es una buena característica dos en uno para cocinas más pequeñas, señala Ritchie. Pero debe estar dentro o cerca de la cocina mientras se cocina para controlar el calor y la presión. Las versiones eléctricas se pueden programar para que se encarguen de la cocción por sí mismas, de modo que puedan dejarse en paz. dispositivos (literalmente), aunque ocupan más espacio y hacen una huella más grande en su mostrador, Phillips dice.
Así que primero considere dónde va a vivir su olla a presión. Luego elige el tamaño que necesitarás. Por lo general, una familia de cuatro usará una cocina de cuatro a seis cuartos, dice Phillips. Ella también recomienda buscar un fondo de olla de tres a cinco capas para un calor uniforme, más un interior forrado de acero inoxidable (porque el aluminio a menudo se perforará dentro del ácido de la salsa de tomate). ¿La línea de fondo? Averigua qué cocina se adapta a tu cocina, presupuesto y cantidad de espacio de almacenamiento y ve desde allí.
¿Cómo se limpia una olla a presión?
Feliz noticia: "No es más complicado que limpiar una olla normal", dice Ritchie. Y si tiene una olla a presión eléctrica, algunos de los componentes pueden ser aptos para lavavajillas. Una cosa importante para recordar es que debe lavar y secar la junta de la tapa con la mano para asegurarse de que se mantenga en perfectas condiciones.
¿Cuáles son algunos consejos para aprovechar al máximo su olla a presión?
Las ollas a presión tienden a decolorar un poco los colores, por lo que primero debes dorar tus ingredientes para comenzar con un color más profundo y rico. Y después de que un plato se termine de cocinar, puede ser un poco demasiado aguado. Quitar la tapa y dejar que la salsa se reduzca un poco debería ayudar. Ritchie también sugiere seguir con la configuración alta de su olla a presión porque la mayoría de las recetas funcionan mejor con ella.
Phillips recomienda usar un domador de llamas para distribuir el calor de manera uniforme si está usando su cocina en una estufa de gas. Cuando planifica las comidas, aconseja recurrir a los ingredientes que ya tiene en su despensa, porque puede cocinarlos fácilmente con una olla a presión. "Piense en la olla a presión como el nuevo microondas, pero no va a convertir las cosas en discos de hockey para usted", dice Phillips.